次总统辩论与往年最大的不同，是媒体绕过官方的总统辩论委员会，自行组建联盟筹办活动，而且辩论期间也引入了新的规则，例如不设现场观众、在发言时段以外关闭麦克风等等，种种措施如果成功，可能成为未来辩论的参考。

《华盛顿邮报》报道，2020年大选期间的首场辩论由霍士新闻主办，虽然主持人极力控制场面，但当时的2名候选人拜登与特朗普均抢着发言，甚至互相斥骂，有失风范的情况固然让观众气馁，而且直播期间声音交迭，节目效果也不理想。有见及此，这次CNN特地设下条款，参选人只有在发言时，身前的麦克风才会打开。

▲主办单位CNN考虑到前车之鉴，不设现场观众之余，并以麦克风开关严控参选人发言，可能会成为未来大选辩论的典范。 美联社

CNN政治总监查利安（David Chalian）表示，电视台这次身为主办单位责任重大，目标是妥善引导2名参选人辩论，向观众阐述各自的执政愿景。对于参选人会否信口开河的问题，他表示辩论并非即时事实查核的“理想场合”，相反主持人希望促成参选双方对话，如果有人发表严重违反事实的言论，主持人也有能力迅速纠正，并让辩论继续进行。

在新闻从业员的角度，辩论主持人的岗位吃力不讨好，上届大选第2场辩论由NBC主办，业内形容当时的主持人韦尔克（Kristen Welker）应对巧妙，却没有得到太多表扬。相反当年主持副总统辩论的《今日美国》记者佩吉（Susan Page），因为允许参选人超时发言，而且跟进提问不足，结果遭到严厉批评。

而在今年辩论期间，CNN的主持人还要面对特朗普竞选团队的攻击，发言人曾提前质疑2名主播塔珀（Jake Tapper）与巴殊（Dana Bash）立场偏袒，迫使CNN发表声明，强调电视台和2名主持立场可信。