选区重划及疫情的冲击唤醒了华人参政的重要,也加速了华人参政的热情,其中最为热闹首推布碌仑华人社区,短短三年内诞生了州众议员郑永佳、州参议员曲怡文及市议员庄文怡,他们的政治理念不尽相同,党派各异,却因为华人重视的关键议题而走在一起,形成了一股新的政治力量。
为华人社区熟识,在布碌仑当了36年州众议员的白彼得(Peter Abbate),起用华人曲怡文做幕僚长,并造就了她成为布碌仑首位华人州参议员,却没有料到自己败于政治素人郑永佳手上,郑永佳在大家“意外”地选上了布碌仑第49区共和党州众议员,今年州议员选举中,已届75岁的白彼得不甘心这个职位由共和党取得,卷土重来以民主党候选人身份挑战郑永佳。
两年前败选国会第10选区的李江桦本来想以民主党候选人身份挑战郑永佳,但在众人及社团压力下,在“不要华人打华人”的劝说中,放弃了参选州议员的念头,但他加入了白彼得团队参选地区领袖(district leader),两人联手做连署,根据数位接近他们的人表示,或许出于“懒惰”和“失误”,在白彼得取得2260连署中,却有超过过千签名不及格,最终未及门槛的数目而无法成为合资格的民主党候选人,这项结果令很多人大跌眼镜,因为连署最基本只需要勤力洗街而已,作为已任职36年州议员的白彼得败于连署实在叫人意外,因此大家对他卷土重来的动机充满疑惑。
据悉,白彼得目前还有竞选经费90多万美元,可说竞选资金丰厚,他虽然失却民主党候选人资格,但他将以独立党候选人在11月继续挑战郑永佳。尽管白彼得当了36年议员,但这个从选区重划的选区超过49%为亚裔选民,同时郑永佳在初选没有对手下,大选中独立党胜出机会极微,目前大势对郑永佳连任形势十分有利。
曲怡文的第17州参选区中,亚裔选民有44%,佔选区中最多数选民,今年选举,她虽然初选中没有对手,但却有两位共和党的华人候选人陈学理及李子清向她挑战,两位华人共和党本身已削弱了华人选票,这形势无疑有助民主党的曲怡文连任机会相当大。
一直在州议员寇顿扶植成功的市议员庄文怡虽然上任不足半年但成绩亮丽,这位走温和派近乎保留派的民主党市议员在市议会是常识核心联盟(common sense caucus)一员,并且在多项议题受共和党议员的青睐拉拢。在自身选区内,庄文怡上任最突出成绩在反游民所,每次在布碌仑集会动辄超过千人,声势浩大,市府既然对多次集会充耳不闻,她发动过千华人走到市府阶梯甚至包围市政厅,让市长听到游民所错误地点的反弹声浪,这位身形魁梧的女议员两日前还在市长官邸庆祝亚裔传统月与市长同台,两日后发动千人示威向他咆哮,她的勇锐胆识赢得了选民由衷的支持,带来超高人气。
招揽群众集会从来在华人社区绝不容易,单在反游所议题上,法拉盛及唐人街反游民所每次最多不足200人,枉说把人群带到市政厅前。声势浩大的背后,本报记者发现原因之一是亚裔维权联盟的推动,事实上,亚裔维权联盟陈善庄在20年来插足了所有布碌仑的政治选举,几乎每一位政客的上位都与他沾上密切的关系。
陈善庄受访时表示,虽然他住在皇后区但发现法拉盛社团组织十分复杂,而唐人街“大批上了岸的老华侨得罪不起。”约在2007年他在布碌仑经营餐馆,从此逐步深入涉足布碌仑政治选情。
令亚裔维权联盟名声大噪始于2014年华警梁彼得事件,梁彼得误杀非裔被起诉,比他较早一位白裔警员误杀非裔却不定罪,事件被认为执法不公并存在种族歧视,亚裔维权联盟发动在检察官办公室前示威,出现了创历史五万多人参与,是一次罕有华人力量的凝聚。
自始之后,该联盟就涉足了所有维权的议题包括SHSAT,选区重划等,陈善庄利用餐馆成为解决侨胞各种疑难杂症的平台,多年来通过协助无数侨胞及维权活动招揽了超过百名义工,这百名义工成为联盟一支新力军,也成了陈善庄与任何参选人协商的筹码。
因此大家见到陈善庄不单去奥本尼为郑永佳争取正名做州议员,去年12月带郑永佳走访中国。最近密切与庄文怡发动反游民所的人潮,劝阻李江桦不要挑战郑永佳也是陈善庄。他认为曲怡文具台独意向,亲中的他现在力撑陈学理等等,陈善庄被认为不单有人力,同时认识餐馆及生意人令他也具有政治捐款的财力和影响力。他虽未能呼风唤雨,但是参选者大都有“拜码头”的动作。
然而陈善庄是一位具争议性人物,5月10日National Review一文,指陈善庄因为亲中而被委任中国政协委员,并且在今年3月在中国参加政协大会,正藉中美两国关系处在敏感之际,文中指陈善庄被FBI问话长达2小时,在他身边的政客包括市长亚当斯及国会议员孟昭文,都被记者查问。跟他去年12月走访中国的郑永佳,也因为此行失去了本地一些共和党的支持者。
▲首届布碌仑庆元宵花车游行暨庆祝中美建交45周年活动,于2月24日在8大道华社举行,陈善庄站在中间。 档案照片
陈善庄受访表示,National Review记者报道不实,他正考虑法律诉讼,他又说,已有多年没有回乡,怎可能为中国政府说话,但是此文一出,“或多或少对我在纽约有负面影响”,不过以他多年在社区奔走大家有目共睹,清者自清,无须太多解释,“壮大华人力量是亚裔维权联盟的宗旨,只有6百万的犹太人能左右美国政府是华人的借镜。”他说。
不谙英语,人脉宽广,拥有队形整齐的过百义工团,指掌群众,跨越党派,游走在各个政客的选情中,今年的州级选举会否随着他的争议声中而跌宕浮沉,有待时间的验证。
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