来往将军澳南至西湾河的街渡服务，自今年1月底开始营运，惟乘客数目持续下降，开办不足半年已调配班次节流。星岛记者实地视察，发现街渡在假日有大量市民携同爱犬捧场，但闲日乘客稀少，只需出动细船，更不时出现“1人包船”的情况。有区议员盼航线能延伸至康城或湾仔，甚至转抵东龙岛作旅游航线。惟转型并不容易，有船公司指，旅游航线同样受北上热潮重创，生意大减，守业甚艰难，望政府施予援手，发展离岛旅游与街渡水路合作，达至双赢。
▲来往将军澳南至西湾河的街渡服务，开办不足半年已调配班次节流。
适逢上周一端午节，记者下午前往将军澳南梯台视察，不乏一家大小提早15分钟排队等候登船，更有一行12人的非华裔家庭“组团”出海（见表），6班航班合共有近200人乘船，加上9只“毛孩”，热闹非常。有街坊分享，早已听闻有街渡过海，特意跟家人于假日试搭，感觉近20分钟的体验“不错”，算是另类的“亲亲龙舟水”，开心过节。
胡先生一家3口相约亲戚到将军澳饮茶，刻意从柴湾转乘小巴到西湾河，再提早半小时在码头等候。他指，如果不用迁就船期，所需时间跟乘巴士直达港岛相差无几，但乘搭街渡主要为体验情怀，“市区好少可乘船，假期有时间都会再搭。”携爱犬到西湾河的童小姐称，已经第4次带小狗乘搭街渡到港岛区行山，儘管犬只乘船同样收取成人正价（16.8元），但票价已较其他交通工具便宜，物有所值。
平日转用细船省成本
及后，记者于上周三平日再到现场，发现船公司转用细船接载乘客，早上7时半由西湾河开至将军澳的航班只有3名客人，除了1名外佣带小女孩上学以外，馀下1人是学校教师。该教师指，以往都是乘搭港铁上班，但其居所较近西湾河码头，加上航行时间跟铁路差不多，故自开办以来已经每日“搭返工、放工”，直言闲日早上一直少乘客。此外，多达4班航班出现“1人包船”的情况，包括黄昏开往西湾河的尾班船，该乘客是入境处职员，因位于将军澳的新总部正式投入服务，上周开始乘街渡下班回家。
▲上周一端午节，不乏一家大小提早排队等候街渡“出海”。
驾驶船只逾30年、船家郑氏夫妇指，营运初期确有不少人慕名来观光尝新，“1月底至农历新年期间，假日全都客满，有几次加班出动两艘船，共载近130人都不够坐。”但他们直言，热潮过后，市民便不再当作日常交通工具乘搭，近来生意更是亏蚀，即使端午节全日载逾400人，仍然未能“围皮”。郑生指，细船最多可坐45人，大船则约90人，两者航行1日的油费分别约1300元及2700元，以成人票价16.8元计算，即周一至周五要载78人、假日要载155人才能“打个和”。惟他续说，航线服务长者居多，票价减半，对支撑营运没有太大帮助。
▲船舱有冷气开放，座位宽敝。
郑先生补充，调动班次是为了减少人手和薪金支出，直言尾班船曾零载客，“羊毛出在羊身上，如果有客人就不用调动班次了。”
翻查西贡区区议会文件，有议员指出，区内居民过去多依靠陆路进出将军澳一带，但随跨湾大桥落成，加上将军澳沿海的独特地理位置，应有不少水上商机。会上提到，区内居民希望开办相关新航线，亦有渡轮公司有兴趣经营，建议运输署把握契机，订立固定航线供承办商投标。有议员和议指，跨湾大桥会成为区内一大景点，吸引市民“打卡”，希望运输署能及早规管渡轮及增加发牌，令更多市民受惠。
议员倡调配时间增中途站
西贡区区议员张展鹏指，曾得悉因街渡容纳空间不足，令“单车团”需分开乘搭2艘渡轮。另一区议员张美雄强调，一直希望街渡“先落户、后调整”，举出3大建议盼纾缓船公司的营运困难，包括增设中途落客点、延长营运时间及转型开设旅游康乐路线。他举例，西湾河以私人住宅为主，若能增设中环、湾仔等中途站，更能吸引上班人士乘搭，而现时闲日尾班船在6点前开出，未能迎合一般上班族的下班时间，也错过跨湾大桥在每晚7时到翌日早上5时亮灯，“延后开船或能吸引市民转乘街渡观光。”他补充，若可转抵东龙岛等热门旅游地点，预期街渡在假日会甚受欢迎。
▲船公司于闲日转用细船接载乘客。
翻查运输署网站，全港有17条提供固定班次的街渡渡轮服务航线，当中只有2条在市区经营的“街坊线”，其馀逾85%都是接驳离岛或郊游景点的“康乐线”。香港仔来往鸭 洲的航次，与将军澳、西湾河航线同为“街坊线”，前者可以穿梭避风塘，加上船程约4分钟，成人票价仅2.5元，也成功吸引不少旅客前去乘搭。
将军澳能否转型走旅游路线，有船家坦言，即使将军澳街渡可以欣赏跨湾大桥夜景，也会经过鲤鱼门三家村旧石矿场遗址，船只景观开扬的座位较少，亦不容许乘客在甲板“打卡”，故对旅客的吸引力不大。
业界：受北上热潮重创
有船公司指，旅游航线同样受北上热潮重创，生意大减。现时周末来往东龙岛的街渡有两条航线，分别从西湾河及鲤鱼门三家村出发，疫下许多市民前往岛上露营及玩空中飞索，但排队购票的空前盛况不再复见。据了解，现时往来东龙岛和西湾河的航线，假日每天平均约有100至200人次乘船，对比疫情高峰期每日逾500至600人次，客量大不如前。
▲有街坊特意从柴湾到西湾河，转乘街渡前往将军澳，感受情怀。
经营该航线的“梁记街渡”，其负责人梁先生直言要“捱”，“以前有内地旅客登岛露营，也有本地客，如受政府资助的长者本地游旅行团等，现在静到不得了。”他期望，政府能施以援手，发展离岛旅游与街渡进行水路合作，达至双赢。
运输署回覆指，在审核街渡渡轮服务的申请时，会考虑建议服务有否合适的停靠点及设施（如公众码头或登岸梯级等）、乘客需求、服务性质（如旅游或康乐、方便居民出行）、是否有其他可替代的公共交通工具，及对现有或已计划的公共运输服务的影响等。
署方续指，一直密切留意“将军澳（南）至西湾河”街渡航线的服务，该航线5月每日的平均客量约160人，较3月时下跌约近50%，周末及假日的客量较平日高，平均客量约为280人。为更有效地运用资源，署方批准营办商于今年6月8日起调整服务的营运时间，会继续与营办商留意服务的运作情况及客量变化，适时进一步检视安排。
上落客点偏僻 须增指示牌及推广
有街坊认为，来往将军澳及西湾河的街渡上落客点与市中心有一段距离，有必要增加指示牌及推广，吸引更多人试搭街渡。
来往西湾河和东龙岛的街渡，上落客点同样位于筲箕湾避风塘码头，邻近的巴士总站及爱秩序湾海滨花园，皆有多个清晰指示牌，惟来往将军澳和西湾河的街渡，却只有1个指示牌。有首次乘坐街渡的市民分享，在筲箕湾东大街方向前来，走遍海滨花园逾5个公众梯台也寻觅不果，最终因为见到东龙岛街渡的指示牌，才猜测将军澳街渡在同样位置，成功上船。另有将军澳街坊指，住所邻近港铁站，如非必要也不会在烈日之下走远路前往码头乘船，但深信总有居于码头附近的市民能受惠，认为有关部门可以多作推广。
上周三视察当日，有来自上海的旅客当日路过将军澳码头，得知有街渡服务，临时乘搭到港岛继续行程。船家郑先生直言，过去4个月不乏街坊和旅客为体验街渡而乘船，有些家长本来带小孩在海滨长廊嬉戏，看到街渡靠岸，就决定乘街渡“来回”体验，“他们去到西湾河不上岸，直接付两程船费回程。”他笑言，码头上落客点与市中心有距离，希望有更多人知道开办了街渡，前来乘搭。
疫后生意惨淡 新船无用武之地
除了难以转型成旅游路线，有街渡营办商过去曾因坏船被逼削减班次，无奈疫后生意惨淡，新购入的船只无用武之地。
▲船主郑先生指，近来生意亏蚀，即使端午节全日载逾400人，仍然未能“围皮”。
据了解，根据街渡渡轮服务牌照的条款，持牌人必须调派以其名义登记，并获海事处处长发牌批准作相关用途的船只提供街渡服务。两年前，“梁记街渡”于复活节连假前夕坏船，只馀下一艘船行走来往西湾河及东龙岛的航线，遂临时借来另一艘非在其名下，但符合海事处规例的街渡加班，最终因为违规，需要缴付政府补贴的船费，得不偿失。
事隔两年，负责人梁先生坦言，该次事件后斥资购入新船，希望船务更有弹性。他指，载100人的双体船每艘需要近400万元，对比之下，街渡的木船较便宜，价格约为每艘100万元。然而，他慨歎，香港开关后客群尽失，最终新船无用武之地，维护成本高也是一大挑战，政府规定船只每2年“大检”，每艘木船约需15万元，即使想购买新船，也未能透过运输署的船只资助计划取得资助，守业甚艰难。
有业内人士期盼，北上及外游热潮会在1年内平稳，香港街渡行业能熬过难关，重新迎来离岛游旅客而复苏。
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