1388年，63岁的信国公汤和，以年老为由，向朱元璋辞官。朱元璋问他想要甚么赏赐，汤和笑眯眯地说：“请赐臣一百名美女吧！”朝臣脸色大变，为汤和捏一把汗，不料朱元璋爽快地答应了。

汤和与朱元璋自小在一个胡同里长大，汤和比朱元璋大两岁。朱元璋17岁那年，父母相继去世。朱元璋走投无路，去皇觉寺做了和尚，和汤和暂时分别。元末天下大乱，各地百姓揭竿而起，爆发了大规模的红巾军起义。1352年，汤和带领十多个壮士参加了郭子兴的红巾军，不到一年的时间，就因作战勇敢，富有谋略，被提升为千户。

汤和陞官后，便邀请朱元璋同来投军。做和尚的朱元璋本不愿去，毕竟参加起义有杀头的风险，但僧友竟举报他暗通起义军。25岁的朱元璋，只好前往濠州，投奔郭子兴。人算不如天算，朱元璋很不情愿地投军，不料领导郭子兴一见他的面相，惊为奇人，不仅给他陞官，还把义女许配他为妻，也就是后来的马皇后。

朱元璋从一穷二白的苦行僧，摇身一变，成为军中少帅。朱元璋初来乍到，虽然名头大，但军中将领不服他调遣。这时，又是汤和出来解围，有战功、有资历的汤和对朱元璋唯命是从，指那打那，帮朱元璋迅速建立了威信。

更奇特的是，朱元璋刚投奔郭子兴三年，郭大帅就患病去世了。郭子兴去世后，朱元璋大权独揽，将郭子兴的麾下收为为己有，实力大增。

在帮朱元璋打天下的过程中，汤和出力甚多。然而，朱元璋封功时，只封汤和为中山侯。汤和在镇守常州时，曾酒后狂言：“我现在镇守常州，就像坐在屋脊上一样，我向左，天下行之则向左，我向右，天下行之则向右。”为此，朱元璋说汤和“于忠少欠”。就是说，汤和对朱元璋的忠心有些欠缺。所以，封功时故意敲打他。

一朝被蛇咬，十年怕井绳。汤和自从吃了这次亏，性情大变，从此他谨小慎微，不争功，不争名，任劳任怨。洪武十年，朱元璋看汤和比之前顺眼多了，就封他为信国公，但汤和愈加低调，《明史》记载：“和晚年益为恭慎，入闻国论，一语不敢外泄。”

洪武十三年，“胡惟庸案”爆发，功臣被牵连致死者无数，汤和、徐达等人因带兵在外，虽暂时未受到连，但他意识到了危险。洪武十八年，汤和平定思州蛮族叛乱凯旋后，率先上奏折，自请解除军权。汤和的举动深得朱元璋欢心，还发诏书公开表扬他的做法。

洪武二十一年（1388年），63岁的汤和已经有三年没外出征战了，他意识到该解甲归田了，但他知道朱元璋对自己还是不放心，他就效仿唐朝名将郭子仪，向朱元璋索要百名美女自污。

当初郭子仪对大唐有再造之功，皇帝赏无可赏，对他深为忌惮。郭子仪为保身，保儿孙平安，在一次凯旋后，故意索要六名美女，自污其名。皇帝以为他年老好色，对他也就放下了戒心。

汤和也用自污的办法，让朱元璋以为自己迷恋美色，无心权力，从而对他打消疑虑。汤和辞官后，朱元璋让他每年进京一次谈话，其实是朱元璋在观察汤和，汤和也聪明，每次进京都一副病恹恹的样子，朱元璋见他一副半身不遂的样子，更加放心了。

汤和深谙大智若愚，伴君如伴虎的道理，他在跟随领导打天下时，展露了勇猛和才智，一旦领导稳坐帝位，他就开始示老、示弱，自污名声，让领导放下戒心，不仅成功保身，还给子孙带来200多年的富贵。这就是汤和为人处世，和领导相处的大智慧，反观李善长、胡惟庸等功臣，正因不懂此等智慧，最终落个灭族惨死的结局。