南海“盐步老龙”声明远扬，能与之齐名的，还有一段更久远的历史——半山扒龙船。

据记载，明嘉靖年间，内阁次辅方献夫辞官归里，在西樵山设书院讲学。出于对划龙船的兴趣，他发动山民集水于天湖，并筑成“龙船窦”。“开龙”之日，山下万民登山观看，山中读书人以诗文唱和，集风光与风雅为胜景。从此，每逢端午，半山扒龙船的鼓声便会擂响。

“半山扒龙船”的故事在数百年后又有后续。1980年的那次锦龙盛会，那一年，南海县时隔40年再度举办“半山扒龙船”活动，并以龙舟为媒，吸引港澳同胞和海外侨胞回乡投资。6月17日，天湖之上，9条“锦龙”进行了“群龙朝贺”“双龙出海”等表演，南海市民、返乡同胞近10万人到场观看，盛况空前，引起海内外炎黄子孙的共同瞩目。

“在山上扒龙船，锣鼓的喧哗声在山中有种响应感，非常震撼。”西樵旅澳乡亲刘富业回忆道。锦龙盛会极大地促进了南海对外经济活动的发展。1980年，南海与外商共签订363项协议。

西樵“半山扒龙船”的这段历史，成为了南海和南海人敢闯敢试、敢为人先的特质和基因的生动写照。今年，西樵“半山扒龙船”锦龙盛会将于6月10日在西樵山天湖公园举行，民众可前往观赏“群龙戏水”“赛龙夺锦”，逐浪天湖。