禅城南庄水网密布，每年农历五月，这裹就格外热闹。在即将到来的端午节，南庄的大小河流上，将上演一场又一场的“速度与激情”水上盛宴，湖涌村的草艇赛就是其中之一。

▲南庄湖涌扒草艇。南庄宣办供图

在南庄湖涌村，有这样的一句话：“出门见水，举步登舟。”由于湖涌村水网密布，古时候在这裹没有艇等于没有脚，哪裹也去不了，草艇成了湖涌村的必备交通工具，人们出入都要靠它。在桑基鱼塘的年代，草艇被用来运输货物和渔猎，成为村民重要的“揾食工具”，家家户户必有之。村民结婚时，草艇还被作为嫁娶交通工具，被装饰成迎亲花艇接亲。

有草艇，便也有河埠头，虽然经历了岁月的蹉跎，如今的湖涌村仍然保留了以前的石埠头，石埠头主要是被用来停靠艇只，方便人们上落。

昔日，湖涌村无论男女老少都会扒草艇，扒草艇是一项技术活，若控制不好，艇会一直在水上打转，不能前进，甚至会翻艇落水。在以前，扒草艇跟游泳一样，是湖涌村人必须学会的技能，长辈都会教下一代学会游泳和扒艇，代代授之，传承下来。

在清代乃至更早时候，除了用于日常生活生产，草艇也开始被作为体育文化娱乐活动，湖涌村的先民们发起了草艇赛，成为村民津津乐道的活动。相比大型龙舟，草艇更加小巧灵活，村民拉上两三个队友，组成几组，便可以进行比赛。

如今，湖涌扒草艇是佛山市级非物质文化遗产项目，每逢端午等佳节，村裹面便会举办草艇赛，各小组村民都踊跃参与，大多时候以三人为一组，因此也被称为三人草艇赛。近年，湖涌草艇赛的规模和影响力逐渐增大，越来越多的年轻人积极参与。在去年的端午节当天，湖涌草艇赛就有37只草艇、111名队员参赛，其中有接近一半参赛选手为90后、00后的年轻人，他们接过前辈的“接力棒”，传承这项珍贵的传统文化。