自1937年8月14日中国空军轰炸日军上海军械库及黄浦江日舰开始，数十位江门五邑籍飞行员在祖国蓝天与日寇浴血奋战。据不少军史研究者考据，在对战日本王牌联队以及王牌飞行员时，均闪现着五邑子弟的身影；此外五邑子弟也参加了抗战初期传奇的对日“纸片轰炸”行动。

▲位于江门恩平的冯如雕像。恩平宣供图

已故五邑大学教授梅伟强曾介绍，有材料说，抗战期间，中国空军飞行员34人共击落日机63架，其中仅台山籍飞行员黄新瑞、陈瑞钿、黄泮扬、马庭槐、苏英祥、朱均球、马国廉、伍国培、余平想等9人就击落日机22架，另与僚机合作击落8架，创造了辉煌战绩，涌现了陈瑞钿、黄新瑞、马俭进等“空中飞将”“虎将”。但由于战机数量比例悬殊、加上战机性能落后，不少五邑子弟血洒长空。黄毓全成为中国空军抗御外侮捐躯第一人；黄新瑞以老旧战机迎战日军新锐“零”式战机，最终头部受创伤重不治；吴汝鎏座机被击中油箱，坠毁爆炸……当时一份海外华文报纸，向海外报道张益民等五邑航空英烈事迹：“张益民君，开平人，乃自费留美航空毕业生。1934年同本校一届毕业生黄子沾、张锡庭、谭国材、林联清等，一齐归国……后奉令移防另线，途次遇我机三架被敌机数十架追击，张君遂迎头与倭机战，击伤敌机数架。敌怒，并舍追我三机，将张君之机包围，卒因众寡悬殊，当时殉国。”

中国空军战力衰竭之时，身处海外的一群五邑青年回国筑起空中长城。1941年，陈纳德将军组建中国空军美国志愿援华航空队（后改为第14航空队，又称飞虎队）。旅美华侨踊跃参军。据数据显示，成立于1943年的飞虎队地勤队和987通讯连，有1600余人，其中95%是华裔，大部分是江门五邑籍青年，尤其以祖籍台山的华侨居多。飞虎队在抗日战争最艰难的阶段，保住了重庆、成都、昆明等地的制空权，维持了人类战争史上条件最艰苦的空中运输生命线“驼峰航线”，为抗日战争的最终胜利奠定坚实基础。其中，五邑华侨厥功至伟。