太平军猛将陈坤书死战常州

2024-05-17 13:42

186312月,苏州城内太平军将领郜永宽、伍贵文、汪安均等八人献守将谭绍光首级并兵卒两万余人降清,苏州城陷。紧接着淮军攻克无锡,并分兵两路,一路由淮军程学启部进军浙江嘉兴、湖州,一路由淮军刘铭传部抵达常州西北的陈都桥、羊头桥一带,准备进攻常州。太平天国历史上著名的常州保卫战也由此时拉开了序幕。

常州地处江南、长江三角洲中心地带,北携长江,南衔太湖,东望东海,与上海、南京、杭州皆等距相邻,扼江南地理要冲,有“中吴要辅,八邑名都”之称。常州太平军的守将是有“陈斜眼”、“陈狮子”之称的太平军猛将、护王陈坤书,率部众八千余人坚守此城。

陈坤书,广西桂平人,早年参加金田起义,浑号“陈斜眼”。初为太平天国殿前功曹副侍卫,驻安徽巢县,后随李秀成转战皖苏并参与摧毁“江北大营之役。随后东征苏州、常州,陈坤书因功晋爵为求天义,升任殿后军主将,并一度在苏州负责主持太平天国苏福省的军政事务。次年率部围宝山、攻镇江,又逼松江,任副掌率后军主将。陈坤书在李秀成麾下,因作战勇猛、剽悍超乎同列,军中号为“陈狮子”。1862年,陈坤书闻李秀成回苏州,因扰民畏罪走常州,贿封护王。11月,陈坤书与林绍璋等自天京出击失利,转而往援无锡败回,后坚守常州。

1863年冬,淮军连克太仓、常熟、昆山、苏州、无锡,淮军刘铭传部进抵常州城下。与此同时,常州西北奔牛镇的太平军守将邵志纶投敌,常州西路交通断绝。1864年2月,李鸿章又调戈登率“常胜军”自昆山出发,经无锡攻宜兴,以截断浙江太平军北援之路。3月,淮军克宜兴、溧阳守将降清,常州南路被敌截断,此时常州城已经被淮军团团围住。3月8日,太平军常州守将陈坤书曾会合自句容、丹阳来援的林绍璋、陈承琦等部援军,对奔牛镇之敌进行反击,败归。4月22日,淮军水陆协同,攻占了常州西南的陈渡桥,太平军通金坛、丹阳之路均被切断。23日,常州城外的要点尽失,太平军全部退入城内。

4月27日,常州大南门、小南门和北门城墙被淮军轰塌数处,太平军顽强抵抗,多次击退敌之冲锋。但之后淮军集中火砲猛轰城墙缺口,由缺口冲入。太平军与突入之敌展开激烈的巷战,志王陈志书中砲阵亡后,陈坤书率领太平军余下将士自小北门转战撤退至护王府,然后安扎石卡,筑垒抗击。但终因寡不敌众,陈坤书麾下之太平军全部战死,陈坤书受伤后被俘。李鸿章命将其斩首示众,临刑前陈坤书说:“我欲保守常州,以为金陵(南京)犄角……奈事不成,只有尽忠“,清军将其头首悬于旗杆以威慑众人。