中美两国国防部长中断正式会晤已有两年。有消息表示，将于这个月稍后在新加坡举行的香格里拉防务论坛，美国国防部长奥斯汀将会和去年12月新任命的中国国防部长董军举行正式会议，结束两国防长的“冰冻状态”。

2022年，美国时任众议院议长佩洛西 (Nancy Pelosi)访问台湾，中国随即中断了与华盛顿的军事联系。不过，国家主席习近平去年11月访美，和美国总统拜登举行旨在稳定关系的峰会时，同意重新开放两军之间的管道。

据英国《金融时报》报道，中美防长有望在新加坡会晤。报道表示，美国国防部印太事务高级官员伊利．瑞特纳（Ely Ratner）周四与中国中央军委国际军事合作办公室主任李斌少将进行了通话。这是自2019年以来该职位任职者之间的首次交换。

一名美国国防官员表示，“我们看到美国和中国国防和军事领导人在多个层面进行坦诚对话的价值，因为这为我们的官员提供了坦诚谈论所关注问题的机会。”“开放军队之间的沟通管道对于防止竞争演变成冲突非常重要。”

当被问及新加坡论坛时，五角大厦发言人表示，“没有任何具体会议要宣布”。但他表示，瑞特纳与李斌的通话强调美国“致力于落实总统加强军事交流的指示”。

去年在香格里拉论坛，中国拒绝安排奥斯汀与当时刚被任命为国防部长不久的李尚福会面，因为美国尚未取消特朗普政府期间针对李尚福实施的制裁。

德国马歇尔基金会中国问题专家葛来仪表示，奥斯汀与董军的会晤将是在台湾和南海等议题上“强化美方讯息的好机会”。下一步，美方还希望和解放军军委副主席层级的将领直接对话。