巨幕如幻影，极光昏罗帐；回旋舞天际，绚烂映心窗。太阳风暴近日大爆发，造成的地磁暴让全球多处极光泻地，部分低纬度地区罕有地观测到极光。美加、英国、澳洲、日本，以至内地新疆、黑龙江等，半空晃动的极光柱闪亮了网友眼睛，各地极光秀美拍也在facebook洗了版。不过，香港天文台日前在解构这场极光盛宴时却提醒，地磁暴带来难得美景之余，却暗藏危机......
▲摄：Mc Chow / 英国伦敦。香港天文台fb截图
▲摄：Kirk Fisher / 美国华盛顿州。香港天文台fb截图
极光盛宴与最强级别地磁暴有关
香港天文台日前以【极光来了？】为题在facebook讲解全球多处极光大盛，指“啱啱过去嘅星期五、六（5月10日和11日），唔少平时难以观测极光嘅地方夜空灿烂，咁系同达G5（*）最强级别嘅地磁暴有关！”。
天文台在帖文中解释，“极光系源于太阳风引致嘅地磁活动，太阳风即系太阳不断释放嘅高能量带电粒子，当佢同地球大气层嘅空气粒子碰撞，就会出现极光！唔同嘅气体会产生唔同颜色嘅光㗎～
地球磁场平时有效阻挡大部分嘅太阳风，但部分会被磁场引导到两极一带，所以通常要喺高纬度先睇到极光。不过当太阳活动剧烈，猛烈嘅太阳风会扭曲地磁 ，就会形成好似今次咁嘅地磁暴，令极光区域扩展！虽然地磁暴为我哋带来罕见美景，但都有机会影响卫星、导航等服务！”。
*编按：地磁暴从弱到强可分为G1（弱）、G2（中等）、G3（强）、G4（严重）、G5（极强）5个级别。
香港气象学会发言人梁荣武5月13日在电台节目上表示，根据外国的预测，虽然部分与香港相同纬度如古巴等的地区能观测到极光，但目前仅有特定地区出现的机会较大，因此香港观测到极光的机会非常低。
网友对香港与极光无缘感到失望，在香港天文台facebook留言“讲咁多，一句讲晒，香港睇唔到”、“我仲以为讲香港会见到”，但有人却表示，虽然看不到极光，但指近日“香港的天空都特别红”，并称“科技日新月异，话唔定有一天，用科技可制做‘极光’，咁就唔使专程飞去第二道睇，省钱兼环保”。
香港天文台讲解极光的形成
为让市民更了解极光，香港天文台在网页的“地球物理”栏目下，设有“太空天气主页”，当中详细讲解了极光的形成，和何谓地磁暴。
在极光部分，香港天文台指出，电子会在通过磁层的顺风尾部和极光场线较低位置时的加速过程中被激发。这些加速的电子会跟随著地球的磁场移下到极地区域，然后与地球大气上层的氧和氮原子及分子碰撞。在碰撞过程中，它们的能量会被转移到大气中，激发原子和分子到较高的能量状态。当这些原子和分子回到较低的能量状态时，能量便以光的形式释放，通常被称为极光。
在地球磁场的引导下，极光大概以磁极为中心形成两个椭圆形地区。大的地磁暴（参阅“现象：地磁暴”）会使这些椭圆地区从极点扩散，因此低纬度地区有时也能看到极光。不同形状的极光是由不同的光线组合形成的。它们可在傍晚时形成弧线，从地平线一边延伸到另一边，而于接近午夜时开始扭曲和摇晃。
香港天文台称，在高峰期（称为副极光暴），这些弧线可以扩展至填满整个天空，并快速移动及变得非常明亮。在清晨时份，极光的外表变得较像云。这些零碎的一片片可以重复闪烁几个小时，然后在日出时消失。
在南北纬度约60度和75度之间的椭圆形区域是观赏极光的最佳位置。在这些极地纬度的地方，极光可以在一年中超过一半的夜晚观看到，而这当然亦需要取决于当地的天气，例如被云层遮挡等。在北极和南极，它们分别被称为北极光和南极光。
一般来说，极光较有机会在高纬度看到。然而，由于地球的磁极与地极并不完全相同，因此真正相关的纬度应该是磁纬度。当地磁活动较少时，极光于近午夜时通常位于大约67度的磁纬度。随著活动增加，极光区域会向赤道扩展。当地磁活动非常多时，在地球中低纬度地区也有机会观看到极光。
午夜极光的平均向赤道方向的边界，由磁活动水平从相对较低的Kp = 3到非常高的Kp = 9。。香港天文台网页截图（资料来源︰美国国家海洋和大气管理局）
午夜极光的平均向赤道方向的边界，由磁活动水平从相对较低的Kp = 3到非常高的Kp = 9。。香港天文台网页截图（资料来源︰美国国家海洋和大气管理局）
香港天文台续指，要估计看到极光的机会，需要知道观看时的地磁活动程度。一个名为Kp（0到9之间的数字）是一个简单的指数用以表示3小时内的地磁活动（参阅“现象：地磁暴”）。 地磁活动的另一个指标是NOAA POES极光活动水平，它是一个从1到10的数字。
观看极光，需要知道所在地点的磁纬度，以及在该磁纬度观看极光所需的Kp指数有多高。
香港天文台还提到，拥有大气层和磁场的行星都有机会出现极光。
香港天文台解释地磁暴
至于地磁暴，香港天文台指，地磁暴是地球磁层（参阅“现象：地球磁层”）的重大扰动。它发生于当太阳风与地球周围的太空环境出现非常有效的能量交换时。太阳风的变化对地球磁层中的电流、等离子体和力场产生重大变化，因而造成地磁暴。有效传送能量的条件，包括有持续高速的太阳风，而最重要的是在磁层日间时太阳风的磁场指向南（即与地球磁场的方向相反）。
最大的地磁暴与太阳日冕物质抛射和太阳风高速流有关（参阅“现象：日冕物质抛射”和“现象：冕洞”）。 这些风暴亦会导致磁层中出现强电流、辐射带及电离层发生变化，包括使电离层和大气上层区域(热层)温度增加。
磁层中会产生与磁场并行的电流，这些电流跟随磁场与极光电离层中的强电流连接。这些电流称为极光电流，也会产生大型磁扰动。所有这些电流和它们在地面上产生的磁偏差，均用于计算行星地磁扰动指数 - Kp。
地磁暴可增强极光，使它们变得更光亮和更接近赤道。地磁暴通常持续数小时至数天，而最强烈的可持续长达一周。它们出现的频率在太阳活动极大期附近较高；但由于太阳风高速流，在太阳周期的下降阶段也常见。
地磁暴可引致许多活动、科技系统和关键基础设施发生问题。
近日全球多处现极光相关新闻：
极端太阳风暴 全球多地现极光秀
20多年来威力最强的太阳风暴上周五（5月10日）侵袭地球，在澳洲塔斯马尼亚、英国、美国等地的天空带来壮观的极光秀。美国国家海洋和大气管理局当日发布极强地磁暴（G5级）预警，太阳日冕物质抛射引起的地磁暴对地球的影响，将从周五持续至周日（5月12日） 。
地磁暴影响地球通讯
美国国家海洋和大气管理局说，地球正在经历自2003年以来的首场“极端”地磁风暴：“极端风暴（G5级）于（周五）东部夏令时间晚间6时54分抵达地球。由于将出现另外几个朝向地球的日冕物质抛射（CMEs），地磁风暴可能持续到这个周末。”日冕物质抛射过程中会有大量太阳物质高速抛离太阳表面，不仅巨大质量与速度汇聚成动能，同时还携带著太阳强大的磁场能，一旦冲击地球磁场，会引发地磁场方向和强度急剧变化，即地磁暴。
地磁暴从弱到强可分为G1（弱）、G2（中等）、G3（强）、G4（严重）、G5（极强）5个级别。地磁暴会影响近地轨道和地球表面的某些基础设施，有可能干扰通讯、电网、导航、无线电和卫星运行，还可能引发极光现象。网友纷纷于社交媒体发布在北欧、澳洲等地天空拍到的极光照片。有关当局通知卫星业者、航空公司与电网采取预防措施，因应地球磁场改变可能造成的干扰。
美国太空探索公司SpaceX的创办人马斯克昨日警告，旗下星链因地磁暴冲击而承受极大压力，但目前“尚能撑得住”。
日前地球遭遇20多年来最强太阳风暴吹袭，在强烈地磁风暴效应下，美欧澳亚等地的夜空均出现绚丽极光，成为不可多得的人间美景。一名波音737机师，为让机上两侧的乘客也能在空中欣赏到极光，不惜改变航向，绕了一个小圈，航班因而增加了5分钟飞行时间。事后该名机师被一名女搭客投诉，而他则在社交平台霸气回应：其他乘客都十分高兴！
北海道现低纬度极光 紫色渲染夜空
受到太阳表面发生大规模爆炸现象的太阳闪焰影响，日本北海道各地早前都观测到低纬度极光，其中在名寄市被拍摄到的紫色极光，将整个夜空渲染得十分梦幻。
5月10日晚至11日凌晨，地球磁场爆发了特大地磁暴。在地球磁场和大气的共同作用下，一场极光盛宴如期而至，黑龙江漠河和新疆部分地区全都出现了绚丽的极光。在新疆阿勒泰。摄影师Jeff 5月11日凌晨拍摄到极光活动，红色、紫色、绿色的极光交相辉映，如梦如幻。
罕见太阳风暴 为美国南加州带来绚烂极光
过去20多年来最强劲的太阳风暴自上周五（5月10日）开始影响全球多个地区，也罕见地将“极光”带到了南加州，让南地居民有一个千载难逢的机会享受极北之地特有的绚烂美景。当南加州的天空变成紫色、粉红色、绿色和黄色的绚丽电光时，欣赏者纷纷发出赞叹。
以上内容归星岛新闻集团所有，未经许可不得擅自转载引用。
