一年一度的长洲太平清醮周三（15日）举行，而每年长洲太平清醮都吸引不少海内外游客慕名而至，迫爆长洲，中环5号码头外逼满等候乘坐渡轮的乘客。长洲太平清醮最触目的莫过于抢包山以及飘色巡游，但飘色巡游和抢包山活动历史你又知多少？现时游长洲必买手信平安包，以前叫作“幽”包，而“平安包”名字仅是近年使用。
▲平安包发展至今，包上有不同的图案及饀料。资料图片
▲1969年，巿民抢包山，场面热闹。图片：The National Archives UK
▲停办26年后，2005年抢包山的热闹场面再度重现长洲。资料图片
太平清醮历史｜源于清代晚期 祈求消灾抗病
长洲太平清醮迄今已有百余年历史，2011年被列入第三批国家级非遗代表性项目名录。据长洲岛民相传，太平清醮起源于清代晚期，当时长洲曾发生瘟疫，岛民死亡枕藉。为求消灾，惠潮籍居民延请高僧喃呒，在北帝庙前设坛拜忏，超渡水陆孤魂，更奉北帝神像绥靖游行街道，之后，瘟疫果然停止。自此以后，岛民每年农历4月上旬皆举办太平清醮，酬谢北帝神恩，祈求扫除瘟疫、吉祥平安。
包山历史｜三座包山挂1.6万包子 食“平安包”可以医肚痛？
长洲抢包山是太平清醮的重头戏，长洲北帝庙前设立三座包山供奉北帝，每座包山挂上约16,000个(亦有指是1.8万个)包子，当时的包子不叫平安包，叫“幽包”，意思是一种曾被供神的包子，包子多数印有红色“福”、“寿”等字，现时平安包的名称仅有十多年的历史。人们认为吃了这些包子可以保平安，亦有村民指吃平安包更可医肚痛。每年居民都会将包山上的包子晒干备用，更有相传若在祭祀前偷食包子，偷食者亦会出现肚痛 。
抢包山历史｜1978年酿意外 2005年复办“包山嘉年华”
▲1978年发生包山倒塌意外，令多人受伤，活动其后被禁止。资料图片
当所有祭祀都完成后，“抢包山”活动立即开始。由于包山属于好意头 ，所以人人都希望抢得包子归。长洲的男丁不论老幼都会“抢包 山” 凑热闹，部分人更会将包摘下，抛予包山下的群众，往活动的气氛推上高潮，亦由于拿到越多及越包山顶的包子，代表取得越多福气，人群往往你争我夺，导致1978年发生严重事故。
1978年，300人一如以往，从四面八方攀上包山抢包，但竹棚却突然倒塌，酿成24人被压断手脚，多人受伤的惨剧，政府下令以后不得进行“抢包山”，自此改为分派形式。
抢包山停办了26年后，直至2003年沙士重创香港，为了重振本土经济及旅游业，港府批准复办，于是2005年抢包山的热闹场面再度重现长洲，不过就有不少改动，如大包山改由搭建钢架作包山的内部支撑，代替传统竹棚，亦用塑胶“仿真包”代替真包，避免再次因天雨令包子发霉发臭的情况，而包面印上“平安”二字，寓意没有意外发生、平平安安。
包山嘉年华｜包山内部支撑结构改用钢架 12名参赛者争夺“包山王”称号
▲包山内部支撑结构已改为钢架，外部配上没有支撑用途的竹枝，以保留传统风情。资料图片
为防止意外发生，包山内部支撑结构已改为钢架，外部配上没有支撑用途的竹枝，以保留传统风情。包山上仍挂有包子，并于2007年改用仿真包。包山的构造取得香港屋宇署、香港建筑署、香港工程师学会及香港攀山总会的意见及支援，以确保包山的安全。
参加者需接受香港攀山总会的攀包山和防堕安全训练，亦要经过淘汰赛，最终12名参赛者获准在当日凌晨参加抢包山比赛。包山的包子分为3层，最上层包子每个9分，中层每个3分，下层每个1分，在3分钟内抢到包子总分最高的为冠军。2016年起，累计获得三届男／女子组冠军的优胜者可获颁“包山王中王”/“包山后中后”奖。
包山｜“平安包”2015年发霉 去年曾改挂包山挂画
抢包山比赛虽然用仿真包，但长洲北帝庙门外仍然放置三座“真包山”，惟在2015年时曾因经历连场暴雨，约逾半数平安包发霉掉落， 长洲太平清醮值理会要紧急向供应商临时加订四、五千个平安包。
长洲太平清醮飘色巡游及抢包山比赛因疫情停办3年，2023年才复办，但又出现波折，因承建商拒绝接办，唯有改以大型挂画取代3座原高逾15米大包山，并制作3个约4.6米高的迷你包山用于祭祀，气势大减。幸好值理会今年已找到一位有经验的本地师傅，但擅长制作的是大约20呎的中小型，因此今年会为市民呈现上3座每座约22呎的“中型包山”，维持传统。
不过，香港5月4日首挂红雨当日，三个包山棚架在暴雨期间不敌强风被“吹冧”，不过包山棚架修复进展较预期理想。
包山｜包山王坐轮椅攀狮子山故事够励志
2016年抢包山比赛更增设“包山王中王”及“包山后中后”奖项，首位获颁“包山王中王”的参赛者是九度封王的郭嘉明，于2008年击败当时三连冠郭嘉明荣膺新包山王的黎志伟，其本身故事亦很励志。
黎志伟除了是2008年长洲包山王外，亦是四届亚洲攀岩锦标赛冠军，可是2011年在屯门公路车祸后下半身瘫痪，但并未有打击其意志，他凭个人毅力，于2016年乘坐轮椅成功挑战攀登狮子山，真正体验“狮子山精神”。
飘色｜“色芯”要够胆量 扭计就要取消
太平清醮另一个不可不提的重头戏飘色巡游，每年也有十多台飘色，“色芯”由小朋友扮演不同人物，参与的小朋友要够胆量，被绑在飘色上巡游，又要忍受酷热，但遇上不可控情况“色芯”突然扭计时，该台飘色巡游就要取消。据知长洲飘色历史不迟于1920年代出现，当年有长洲居民于佛山，看到佛山飘色后，将之引入长洲的打醮巡游当中，其后每条街都推出飘色制作，各出奇谋，互相竞争，由传统人物演变成扮演现代人物如新闻和政治人物等，相当贴地，紧贴时事，讽刺时弊，成为长洲飘色巡游所独有文化。不过近年面临飘色工艺青黄不接的情况，飘色老师傅逐一退休，不少年轻人又不肯入行，担心后继无人。
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