徐晃是曹魏五子良将之一，他和关羽一样是出生于河东郡。早年时候的他只是河东郡的一个小吏，后来徐晃跟随杨奉干了，杨奉十分器重他，将其提拔为骑都尉。

公元192年，董卓被王允用反间计诛杀，他的部将李傕、郭汜发动叛乱，在长安大肆屠杀，长安城尸横遍野。于是徐晃劝说老大杨奉护送汉献帝东归洛阳。到了洛阳后，局势很不稳定，于是徐晃又劝说杨奉归附曹操，杨奉听从了他。之后曹操想迁都许昌，归附曹操的杨奉反悔了，率兵攻曹，但被曹军杀得大败，徐晃则趁机跟了曹操。而徐晃跟随曹操后，正式开启了他人生的辉煌篇章。

徐晃跟随曹操南征北战，在讨灭吕布，攻占徐州等地盘时就立下了不小的功劳。不过他第一次打出名气来还是在官渡之战时。当时两军相持，粮草为重，袁绍特意派重兵运了数千车粮草至官渡。曹操于是派徐晃前去截粮草，徐晃于是率数千精兵杀了押运粮草的将领韩勇，并尽收其辎重。徐晃断粮为官渡之胜奠定了基调，此战也成为徐晃的代表性战役。在我们如今三国杀游戏当中，徐晃的技能就叫做兵粮寸断，大概出于此次战役。

之后徐晃又跟随曹操攻灭了袁绍的两个儿子和袁绍的残余势力，并讨平了乌桓，收复了整个北方。而在后来攻灭马超、韩遂势力与汉中之战时徐晃也有很出色的表现。

不过徐晃的成名之战，还是在樊城之战。当时关羽水淹七军，擒于禁斩庞德，围樊城，威震华夏，曾一度逼迫着曹操想迁都。在关羽锋芒毕露之时，徐晃临危受命，以声东击西战术，突袭了关羽，关羽被徐晃击退，关羽撤围，樊城之围于是解除。当时曹操得知徐晃破围，大喜称赞徐晃的功劳可比孙武的破楚入郢之战。而徐晃解樊城之功劳，在曹操大将中仅次于张辽解合肥之围。

在曹操大将中，于禁素来以会治军而闻名，其实徐晃在治军能力上并不在于禁之下。徐晃的军队素来整齐，令行禁止，连曹操都感叹：“徐晃有周亚夫之风！”

曹操死后，徐晃也老了，出征次数也少了，在222年曾跟随曹丕讨伐过一次东吴，又在226年曹丕死后，与司马懿抵御过一次诸葛瑾的北伐。

由于打仗不多了，事迹少了，于是在演义中罗贯中给他安排了悲壮点的结局。演义中徐晃之死是在诸葛亮发动第一次北伐时，当时上庸的孟达因为在魏不受待见，意图再归蜀，徐晃跟随司马懿征讨孟达，在城叫阵时，被孟达射中额头，回营后因重伤不治身死。

其实正史上徐晃并不是这样死，他是在227年，即抵御完诸葛瑾北伐一年后，因病去世的。演义中诸葛亮第一次北伐是在公元228年，徐晃在演义中死于228年。其实徐晃在诸葛亮北伐前一年就已经病逝了。