香港宠物经济逐渐兴起，不少市民盼望与家中毛孩厮守终老，衍生对宠物医疗的庞大需求。有兽医指，过去2年香港兽医诊所急增20%，形成一股“挖角潮”，有同行不敌对手开出加薪50%及4天工作制的条件，流失一半人手。香港兽医学会的网站上，自本年初起有近60间兽医诊所，刊登招聘兽医及护士等逾百个职位的广告；有大型兽医集团忧虑，挖角潮下出现泡沫，高昂成本最终转嫁宠物主人，形成加价的恶性循环，建议当局除增加兽医及护士培训，并容许输入内地人才，缓解人手荒。
▲香港宠物经济兴起，当中宠物医疗需求庞大，宠主绝不吝啬医疗费。
近月接连有关饲养宠物的消费报告出炉，发现每名宠主养育1只宠物平均花费49万元（港元，下同），且大部分市民低估宠物医疗开支，当中医疗与保健消费达47%，反映显示市民于爱宠的花费绝不吝啬，宠物医疗市场庞大。有上市公司的医疗集团加入战场，并收购小型兽医诊所。资深兽医John指，过去2年香港兽医诊所增加20%至200间，但现时只有971名注册兽医，较2022年的1104人减少133人，还未计部分人可能已退休或离港，然而今年将有多间兽医诊所相继落成，令兽医及护士人手更见紧绌，已有财力雄厚的集团以银弹挖角，令兽医薪金上升30%。
▲现时全港有逾200间兽医诊所，但只有971名注册兽医，人手长期供不应求。
小诊所数月内流失一半人手
香港最大兽医集团Pet Space Group行政总裁黎嘉豪直言，行业出现挖角潮的不健康现象。他指，集团旗下设10间诊所，200员工中过半是兽医及护士，近年亦面对人手流失，当中涉及对方出极高价“抢人”，他坦言，“不会加入这个加薪游戏”，因为加薪会增加经营成本，最终转嫁宠主身上。除面对加薪抢人，他指有个别同业提出4天工作制，吸引不少兽医及护士转职，而且近年多了上市公司增设宠物医疗相关服务，另有金融背景的公司及美国公司加入，令行业竞争白热化。
▲有兽医指，行业出现挖角潮，有同业提出加薪50%及每周4天工作的条件抢人才。
John亦指，有小型诊所在数月内流失一半人手，包括不少新入行1至2年的兽医及护士，被加薪一半挖走，有行家要1年后才填补到兽医空缺。他指，4天工作制完美示范“工作与生活平衡” （work-life balance），有大集团更提出“每周工作日可协商，无紧急电话”的优厚条件，但代价是要聘请更多医生及护士，令行业人手更短缺，“绝对是以本伤人。”黎嘉豪亦指，兽医工作要多诊症才能累积经验，对4天工作有保留。
▲爱协湾仔总部夜间紧急兽医服务及医院服务，因人手不足暂停。
兽医荒下，香港爱护动物协会湾仔总部的夜间紧急兽医服务及医院服务，亦因人手不足暂停。爱协称，疫情期间很多兽医离开香港，但去年通关后来港的海外兽医增加，以及去年首届城大兽医学学士课程的毕业生已投身行业，得以暂缓问题。目前爱协兽医增至22名，预期未来可重启湾仔总部的24小时急症诊所及医院服务，惟招聘护士上仍有困难。
兽医服务收费增逾50%
拯救流浪动物的动保组织“毛守救援”，其创办人陆家捷指，每年救援动物的医疗费用达800万元，近年兽医服务收费增加逾50%，“每隔2至3个月便加价1次，早前医治3只猫狗，单是扫描费已达11万元。”毛守在今年2月开设非牟利兽医诊所，陆家捷预计，可减省30%基本医疗开支。
▲陆家捷指，近年兽医服务收费增加逾50%。
陆又指，毛守兽医中心聘用2名全职外籍兽医、1名兼职兽医，及5名兽医护士，未来将增聘7名全职护士，减轻工作量。他称，筹办过程最大困难是聘请兽医及护士，因为他们拯救的动物不是骨折，就是被虐至严重受伤或患病，往往血肉模糊，过去不少诊所不肯医治他们的个案，而该2名外籍兽医本身注重动物福利，跟毛守一拍即合，最终以市价聘用。
▲香港城市大学有举办兽医学学士课程，首批毕业生去年投身行业。
就兽医市价，他指毕业生月薪3万元起跳，工作2至3年稍有经验可达6万元，年资逾10年又口碑好，更达10多万元。对去年11名城大首届兽医毕业生已在港执业，他认为这批新鲜人仍需长期实习培训，短时间难解医生荒。
在家庭式兽医诊所工作的女兽医May指，有大财团背景的兽医诊所拥有的先进仪器较多较齐，对新医生特别吸引。她称，过去毕业生希望去小诊所“跟师傅学习”，但现时个别兽医欲趁 挖角潮“搵（赚）快钱”，但自知欠经验，为免出错“被钉牌”，便跳槽大集团，“反正检查费都有宠主支付。”她又称，“买部X光机要10万元，整X光房要10万元，添置超声波仪器又30万元。”小诊所财力有限，难以购置先进仪器。另有小诊所职员担心大集团未来垄断市场，其任职的诊所或会因经营困难结业，正酝酿跳槽。
倡劳工处引入内地人才
May亦指，欧美国家的动物园及大学会招聘兽医进行动物护理或研究，而香港兽医工作选择不多，除渔护署、赛马会或大学作招聘，其余便是任职兽医诊所，亦有朋友到海外工作。她称，有跳槽的兽医朋友指，大集团人工高，但人事复杂，她则认为小店可以全心全意为动物，满足感更大，而且现时预约兽医看症十分困难，基本上不能即日应诊。她相信，“只要医德好，医术好，宠主会感受到”，小店总会有生存空间。
面对人才荒下的加薪潮，黎嘉豪担心行业出现泡沫，令医疗费用增加，减低市民带宠物求医的意欲，错过“病向浅中医”的机会。他称，近年上海、广州等内地大城市的宠物市场长足发展，其规模与香港不遑多让，他亦曾到访当地的兽医学院，发现兽医及兽医护士等培训具有一定水准，建议劳工处考虑未来让业界引入内地的兽医及兽医护士等工种，缓解香港人手不足的困境。
大集团人工高，但人事复杂，小店可以全心全意为动物，只要医德好，医术好，宠主会感受到。
业界促确立兽医护士注册制 建专业形象
全港现有2000多人从事兽医护士及助理的工作，业界促当局尽快确立兽医护士专业注册制度，让入职者受到专门培训，迈向专业。
Vera于私人兽医诊所任职兽医护士，她前年自香港城市大学专业进修学院的“动物护理学高等文凭课程”毕业。她指，香港大部分兽医诊所对兽医护士及助理工作没清晰分别，但在外国，兽医助理负责后勤文书及接待工作，兽医护士则偏重医疗工作，由协助兽医做手术，到护理受伤动物，都需修读相关课程及经专业培训，并通过考核才能注册成为兽医护士。
▲有小型兽医诊所职员担心大集团垄断市场。
她指，现时个别大型兽医集团，会将兽医护士及兽医助理的工作区分，并设高级护士，甚至护士长的职级，但小型诊所聘用新人填补空缺，“由老带新，让新人边做边学”，曾有入职大半年的“半新人”，被加薪数千元“挖走”。
去年筹办毛守兽医中心时，陆家捷也面对招聘困难。他称，“现时行内请人靠介绍、靠口碑”，新入职护士或助理月薪约1.3万元，资深兽医护士月薪至少3万元，“其实因人而异，‘海鲜价’，愿意当夜班，可以跟手术，叫价较高。”他又要求护士具良好英语能力，将2名外籍兽医提到的病情和医嘱逐句翻译给宠主。
黎嘉豪则认为，需要确立兽医护士的专业性。他举例，兽医护士往往要替动物检查，但要控制受惊或受伤的动物绝不容易，“若未经训练，受伤率可能高于地盘工作。”他称，其集团辖下诊所的兽医护士都有澳洲AIRC兽医护士学校的资格，新入职员工需受训及通过评核才获聘用。
香港现有近千名兽医，Vera指若每名兽医最少需要2名兽医护士协助，现时人手仅仅足够，但面对新人欠经验，以及求医的动物持续增加，兽医与护士的比例应增至1比3或以上才足够，建议当局增办相关兽医助理课程，鼓励新人入行再进修，更盼望香港未来订立兽医护士注册制度，让护士的专业资格成为加薪指标，建立专业形象。
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