公元249年正月初六日，魏厉帝曹芳离开洛阳去祭扫魏明帝的坟墓高平陵，大将军曹爽随行。司马懿乘机上奏被幽禁的永宁太后，请求废掉大将军曹爽兄弟，并率领麾下数千名私军控制了京城。曹爽不是司马懿对手，主动辞官后被司马懿定罪，夷三族，史称高平陵事件。

曹爽麾下空有数十万大军，手中又挟持着皇帝曹芳，大司农印章也握在手中，如此一手好牌，结果却在司马懿的数千兵马下俯首认输。而且曹芳认输之后，还幻想着能够安度晚年，蠢笨到如此程度，实在令人感到震惊。

曹爽不是老谋深算的司马懿的对手，这一点肯定是毋庸置疑的。只是令人感到不解的是，在高平陵政变中，曹操的25个儿子和他苦心招揽的文臣武将等旧部，为何不站出来对抗司马懿呢？在这个问题上，不得不感叹一句，时间确实是人类最大的敌人。

从史书上的记载来看，曹操的一生大概娶了15位妻妾，这些妻妾一共为他生育了25个儿子。在曹操的诸多儿子中，比较出名的自然是曹丕、曹植以及曹冲等人，其余儿子在史书中大多都没有什么记载，也没有做出什么杰出的成就，基本上都是一些泛泛之辈。

古代的医疗条件很差，曹操虽然儿子众多，可其中有一小半都没能长大成人。除此之外，还有几人死在了父亲曹操之前，都没能目睹曹丕登基称帝。待曹丕当上皇帝时，曹操的儿子尚在世的还有不少，但是除了曹植、曹宇、曹彰等人较为有才华外，其余诸子均没有什么才干。

司马懿发动高平陵之变时，按照曹操诸子的生卒年推算，能够确定在世的有曹据、曹宇、曹林、曹峻、曹干、曹彪等人，但是这些人完全没有遗传老爹曹操的雄才大略，在司马懿面前连大气都不敢喘一口，更别提出来反抗司马懿了。曹彪倒是差一点被太尉王凌、兖州刺史令狐愚等人拥立为帝，结果失败，结果就是难逃一死。

总的来说，曹操一生虽然子嗣众多，但是除了曹丕、曹植等人之外，其余诸子都不堪大用。而且，曹丕在世时又对诸兄弟进行打压，他们的反抗意志也早已消磨殆尽，自然也不会跳出来阻挡司马懿了。恐怕司马懿夺权的时候，这些尚存活的曹操诸子还在暗中看笑话吧。

既然曹操诸子不顶用，那曹操生前不是留下来大批的文臣武将吗？这些文臣武将都是三国顶级人才，当初曹操为了笼络他们可是花了不少心思，为何司马懿夺权时，这些人不跳出来阻止呢？还是那句话，有时候活得久确实是一种资本，司马懿就是如此。

即便是曹操留下的人才再多，也架不住时间的流逝，随着时间越过越久，这些曹操留下的人才也渐渐凋零，等到司马懿发动高平陵之变时，曹操当年的文臣武将基本上早都挂掉了。