德州有乳业工人疑经牛只感染甲型H5N1禽流感后，令人担心情况将会大面积扩散，目前全美最大的蛋类生产商已暂停德州厂房运作，也有鸡场需扑杀近200万鸡只。制药行业警告说，这波禽流感正处于危险边缘，一旦失控可能比新冠疫情严重100倍。

▲专家指，甲型H5N1禽流感病毒正处于可能爆疫的危险边缘，情况可能比新冠病毒严重100倍。法新社资料图片

综合《华盛顿邮报》和英国《每日邮报》报道，全美已有6个州份、12个农场发现乳牛感染H5N1病毒的例子，当中5个农场在德州，另外7个农场分布在密歇根、俄亥俄、爱荷华、堪萨斯以及新墨西哥，其中爱荷华州的牛只正接受检测，病牛除了昏昏欲睡之外，食欲和产奶量均会减少，但至今未有牛只死亡个案。

外界尚在追查牛只感染禽流感的途径，也未清楚这次的病毒是否能在不同动物之间传播，目前的预防方案时，乳牛感染后其牛奶禁止出售，鸡蛋农场检测到疾病踪迹时，也要扑杀所有禽类。疾病控制及预防中心（CDC）则呼吁民众，避免进食未经煮熟的食物、未经高温消毒的牛奶和生芝士。

外界又相信，除了健康风波外也会引发经济影响，牛奶和鸡蛋的价格可能上涨，农夫生计也会遭受冲击。因此病毒的潜在影响不仅是引起恐慌，牛奶和鸡蛋的价格也可能上涨。

世界卫生组织（WHO）整理2003年以来的纪录后判断，H5N1的死亡率为52%，相较之下新冠病毒初期的死亡率大约20%，现在更已降到0.1%以下。而自2020年新型禽流感出现并在全球传播以来，26名感染H5N1的患者中也有7人死亡，死亡率接近27%。

疫苗行业顾问兼加拿大制药公司BioNiagara的创办人富尔顿（John Fulton）表示，H5N1病毒一旦失控，造成的疫情可能比新冠严重100倍，如果病毒持续变异但致死率不减，情况可能更加严峻，一旦人类大面积染病后“只能寄望死亡率下降”。匹兹堡的禽流感研究员库奇普迪（Suresh Kuchipudi）也说，过去几十年来H5N1病毒一直位居流行病名单榜首，这种病毒出现几个大型扩散的重要特征，例如能够感染人类等多种哺乳类动物，反映社会正处于可能引爆疫情的危险边缘。

然而出席会议的其他医生和政府官员认为，近期虽然出现连串病例，但仍有太多未知因素，没有必要提前恐慌。白宫代表3日也表示，正在跟进全美的禽流感个案，政府会认真保护人民的健康和安全。