清明节是华人社会的传统节日。据传此时万物欣欣向荣，天气清澈，景物明晰，所以叫做“清明”。清明节对海外华人来说，可能感触又更深。

首先是抒发。往日生活的喜怒哀乐，因为与亲人共同走过，而有更为特殊的意义。虽然亲人已经走了，在生活的忙碌中，有时会触景伤情，更多时候思念之情隐藏在内心，却依然时常想起。无论是亲情与恩情，不会因为世俗的尊卑贵贱有所区隔。当亲人已逝，无由相见，昔日的温柔与慈爱，只愿化为清风吹拂，明月相照，继续陪伴着活着的人。在清明节这天，亲友也许可以拨出共同的时间，透过扫墓、祭祖等仪式，让心中的情怀与内心的积累得以抒发。

其次是认同。对于华人来说，早年遭遇各国的排外政策，限制甚多。华人不能购买房产，死后也不能葬于本地墓园，更不可能跟所谓的主流同葬在一个地区。然而，即使在一百多年前，无论是美国东西两岸的大都会，或昔日掏金热潮之旧地，总有上百年的华人墓地。例如在三藩市南湾圣荷西有一个已经被人遗忘的百年华人墓地，埋葬着参与加州早期农场建设的近300位华工；在洛杉矶，1922 年有热心华人领袖筹资购买罗省中国城附近的田地一块，辟建为华人归葬地。

也许华裔先人为了谋生，未曾想过身后事，但对后人来说，先人们荜路蓝缕，他们的成败荣辱都是后代相传的故事。因此海外的华人社团也有祭拜先民及故友的传统。或许在早年拓荒的华人心中，故友逝世多年音容宛在，另一方面，华人第二代也有各自的朋友圈，因此许多社团长辈会结伴，前往墓园祭拜。这几年来，华人社会遇到的排斥与歧视不少，相信未来可能也不会很快根绝，而侨社之中，这种共同祭拜产生的“共情”，不仅是一种向心力，也是彼此认同的一种表现。

第三，回忆先人，活出逝者生命的意义。海外的华人移民家庭的先祖多多少少都有个壮阔起伏的故事。下一代在承平时代，或许难以体会战乱时代的动荡。在回想先人时，才能体会到这一代的幸福以及个人的渺小。华人出名的作家齐邦媛最近过世，她生前一部《巨流河》从个人的颠沛流离，到家国与个人命运的休戚交迭，宛如许多先人的缩影。这些个人历史令人动容，也让人思想，如果这一辈处于那个年代，能否做得更好。或许每个人都还存在不同的挑战。从历史的长河来看，最坏、最差的环境上一辈已经扛下来或经历过，有了这些精神资产，何愁甚么过不了的关？在感谢先人的努力之余，这一代奋斗的环境相信一代比一代好。

清明节既是追忆先人恩泽，他们如何为下一代打下生存的基础；也在抚慰这一代的孤寂，增添生者活下去的力量。

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