李渊，字舒德，是唐朝的开国皇帝，他出身于北周的关陇贵族，曾在隋朝担任过陇州刺史、卫尉少卿、太原留守等职。617年，李渊晋阳起兵反隋。618年，李渊击败了刘武周、窦建德、王世充等势力，统一了全国。自此以后，李渊便成为了天下之主。然而好景不长，626年，“玄武门之变”爆发，李渊被逼禅让退位，当上了太上皇。

“玄武门之变”发生没多久，唐高祖李渊就宣布禅让退位给儿子秦王李世民。李世民自626年9月4日开始继位为皇帝，是为唐太宗，第二年改元“贞观”。

退位后的李渊过上了太上皇的生活。他最初生活在太极宫，三年后从太极宫迁出，搬到了大安宫。在此期间，李渊几乎没有离开过大安宫一步，除了参加一些李世民举办的必要的朝会典礼。夏季的长安是非常炎热的，在夏季，李世民经常到陕西麟游的九成宫避暑，但李渊也不愿意与他同行，一直居住在大安宫中。

李渊当了九年太上皇，才于635年因病驾崩去世。在这九年的时间里，他不理朝政、不闻外事，只待在一所宫殿中过自己的生活。但就是这样一个年逾花甲的老人，却在这短短九年的时间里生下了很多小孩。其中，最著名的当属滕王李元婴和江王李元祥。

李元婴是唐高祖李渊的幼子，生于630年，其母名叫柳宝林。作为高祖最小的儿子，太宗最小的弟弟，李元婴比李世民最大的孙子还小一岁。由于他出生年岁太晚，等到他长大成人受封后，皇帝哥哥李世民已经到了垂暮之年。

据《旧唐书》记载：639年，李元婴被封为滕王。在自己的封地上，李元婴横征暴敛、大兴土木，弄得当地的百姓怨声载道、民怨沸腾。但太宗皇帝宠爱这位幼小的弟弟，他都睁一只眼闭一只眼，也就我没人敢管这位“小祖宗”。

649年，唐太宗李世民驾崩，高宗皇帝李治继位。对于李元婴这位叔叔，李治将他贬到了苏州，可是他依旧是恶习难改，为所欲为。

李元婴能闻名于后世，要属他修建的那座江南名楼滕王阁了。653年，李元婴在洪州都督任上广聘能工巧匠，修建了一座高耸入云的楼阁滕王阁，这也就是后来大诗人王勃《滕王阁序》中提到的那座名楼了。

至于江王李元祥，他是高祖李渊的倒数第三个儿子，比李元婴大四岁，其生母为杨嫔。李元祥自小长得人高马大，孔武有力。据史书记载：祥体质洪大，腰带十围，饮啖亦兼数人。性贪鄙，多聚金宝，营求无厌，为人吏所患。

通过这段描述，李元祥为人比李元婴还差。贪财好利、贪得无厌，当时的百姓和官吏都害怕看到他。

李渊虽然当了九年的太上皇，但基本上都是幽居深宫、闭门不出。常年生活在一间狭小的宫殿中，没有户外娱乐活动，这种生活对于曾经当过皇帝他来说甚是无趣。所以生孩子便成为了他排解寂寞的一种方式。当然取乐的方式还有其他，如：饮酒、赋诗、欣赏舞蹈等。

另一方面，自己的儿子曾经兵戎相见、相互残杀，对于一个父亲来说，这是十分痛心的。李建成和李元吉的死，一直是父亲李渊心中的痛。

走出丧子之痛的阴影最好的办法就是将对这个儿子的疼爱转移到其他子女的身上。所以李渊晚年生子，是为了减轻自己中年丧子的痛苦！