唐代诗人王维说：“卫青不败由天幸，李广无功缘数奇。”李广难封，是中国历史上的一个千古谜题。千百年来，很多人都为此提出过疑问：为何这样一位丹心爱国的老将不能被封侯？

李广第一次出现在史书上时，还是汉文帝十四年（公元前166年），当时匈奴入侵边关，他以少年人的身分参军抗击匈奴。很快，李广就因为立了军功，成为了皇帝身边的武骑常侍，他还曾经有过徒手格杀猛兽的壮举。

李广也曾和霍去病一样，是一位出色的少年将领。因此汉文帝对他说：“惜乎子不遇时，如令子当高帝时，万户侯岂足道哉？”这就说明，汉文帝对李广领军的能力，是持肯定态度的。他只是差一个建立功勋的机会，只要这个机会来了，他必定可以得胜，然后被封为万户侯。

李广曾经在平定七国之乱中，立下了大功。后来，李广又在元朔六年（公元前125年）带着4000人马与匈奴左贤王40000铁骑遭遇。在被10倍于己的敌人包围的情况下，李广仍然能指挥将士杀死敌人3000名。可是即使李广这么勇猛，依然不能封侯。他为何没被封侯呢？朝廷的理由是：死伤过大，过功相抵。

汉景帝时，因小人的中伤，汉景帝把李广调到了一个不打仗的地方去当太守了。

然后，到了汉武帝这一朝，李广老了16岁，完全没有立功的机会了。这一切，都怪李广没有一个像卫子夫或者李夫人一样的好姐姐。

关于卫青、霍去病后期“开挂”的细节史书上太多，就不细细讲了。要说的另外一个人就是贰师将军李广利。这个人的名字就比李广多了一个“利”字，果然就比前者过得顺利。李广利是汉武帝宠姬李夫人的兄弟，李夫人临死前让汉武帝照顾她兄弟，汉武帝就把李广利派去和贰师国作战。带了6万人马，打了4年，死了5万多人，才抢了几十匹马回来。

就这么一个战绩，汉武帝还封了他一个海西侯，食邑八千户。所以你看了这个，还要说李广不能封侯是因为军功不够吗？很显然，在汉武帝这里，封不封侯不是看军功，而是看他的心情。

另外，因为汉武帝迷信，他还对卫青说李广这个人比较倒霉，让卫青打仗的时候离他远一点，结果间接导致了李广自杀。

一方面，李广确实像汉文帝所说的那样“生不逢时”；另一方面，李广在二十五、六岁至四十一、二岁这十多年当中，因小人的中伤，被调离了前线。另外，李广确实是缺一个像卫子夫、李夫人那样的好姐姐。最后，也不得不说，汉武帝本人的迷信，以及“任人唯亲”，都对李广的悲剧结局造成了影响。