贞观十七年（公元643年）二月，为褒奖开国功臣的功绩，唐太宗李世民命人将二十四人的画像奉入凌烟阁中。其中的一位显得非常特殊，此人出身皇室，姐姐是隋炀帝的皇后，本人是隋朝的外戚，然而却成为唐朝的宰相，还被列入凌烟阁功臣的行列。那么，这位特殊的凌烟阁功臣到底是谁呢？

此人名叫萧瑀，字时文，是萧梁皇室的后裔，他的高祖父是梁武帝萧衍，曾祖父是昭明太子萧统，祖父是后樑宣帝，父亲萧岿是后樑明帝。在九岁那年，萧瑀被封为新安郡王。隋朝初年，萧瑀的姐姐被选为晋王杨广的王妃，他跟随姐姐来到长安，他在这里“聚学属文，端正鲠亮”，颇有贤名。

隋炀帝即位后，对妻弟萧瑀非常照顾，“迁尚衣奉御，检校左翊卫鹰扬郎将”。萧瑀颇有才智，隋炀帝被在雁门被突厥包围，正是他献策解围的。后来，隋炀帝对高句丽用兵，此前萧瑀因曾劝说赦免高句丽，从而得罪了杨广，于是隋炀帝将其贬为河池郡守，并让他立即赴任。萧瑀到任后，迅速稳定了当地的局势。

就在这个时候，李渊率领义军攻入长安，并派人持书去招降萧瑀。虽说是隋朝外戚，但萧瑀看到李渊的书信后，立即“以郡归国”。原来，萧瑀与李渊的关係也很好，另外两人还有一层亲戚关係，他的妻子独孤氏正是李渊的表妹。唐朝建立后，萧瑀被封为光禄大夫、民部尚书、宋国公。

之后，他以府司马的身分，参与征讨王世充的战争。当时天下尚未平定，政务十分繁忙，李渊将萧瑀视为心腹，“凡诸政务，莫不关掌”。李渊每次临朝听政的时候，“必赐（萧瑀）升御榻”，又因萧瑀是独孤家的女婿，称其为“萧郎”。 武德五年（622年），萧瑀出任内史令，跻身唐朝权力的核心。

玄武门之变后，李世民成为唐朝的皇帝，萧瑀虽说是李渊时代的宰相，但依然活跃在贞观的政坛。不过由于萧瑀性格刚直，所以他先后六起六落，即六次拜相，六次被罢，甚至一度被削去爵位，遭贬出京。比如有一次，萧瑀与陈叔达在朝堂上发生了激烈地争论，让初登皇位的李世民十分生气，于是将两人贬职。

之后的二十年里，萧瑀有起有落，不过李世民对他还是心存感激的，因为萧瑀曾经保护过李世民。因此，李世民写诗称赞，“疾风知劲草，版荡识诚臣”。 

贞观二十年（646年），萧瑀又一次激怒了李世民，被削去了官爵。不过一年后，萧瑀又被恢复了官爵。贞观二十二年（648），萧皇后病死，三个月后，74岁的萧瑀病死。李世民“册赠司空、荆州都督”，并让他陪葬昭陵。