1964年，美国百老汇上演了一出名为《十三个女儿》的歌舞剧，讲述在一个庞大的华商富豪家庭，父亲是如何为自己13个华洋混血的女儿找到如意郎君的故事，因为情节独特生动，在百老汇足足演了30年。剧中主人公的原型，正是华侨中的第一位百万富翁、被誉为“商界王子”的陈芳，作者是美国著名的剧作家伊顿·马古恩（Eston Magoon,JR），为陈芳的曾外孙。

▲少年陈芳。

▲陈芳八女亨利·埃蒂。

事实上，陈芳在国内和国外各有一段婚姻，他的夏威夷妻子朱丽娅·费厄威瑟在1858年至1885年的27年间为他生育4个男孩、12个女孩，这当中有孙中山的同学、民国时期广东省省长陈席儒（陈芳次子），还有美国海军司令的妻子（八女儿）亨利·埃蒂。

由于早年出国，陈芳在国内籍籍无名。然而在19世纪的美国，他的名字却如雷贯耳，美国著名作家马克·吐温和杰克·伦敦都在书中记录他的事迹。陈芳出生于广东香山县（珠海市）的一个殷实人家。1843年，18岁的陈芳顺利考取秀才。随着鸦片战争的爆发，他平静的读书生涯被彻底打断，1845年，他赴广州参加会试落第。此时他的伯父陈仁杰和两个哥哥都在香港忙着士多的生意，陈芳开始思考自己的前途。

陈芳会试落第后，家裹人便为他张罗婚姻大事。婚后三个月，他便前往澳门关前街的“陈记”士多当学徒，至此正式告别科举致仕的理想，走上经商道路。有一天，在关前街的一个洋行门前张贴了一张招聘华工赴美淘金的告示。1849年，淘金的传言流传广府十八县，大多数民众皆认为是天方夜谭。因为陈家的士多这几年主要将干货批发给大洋彼岸的商船，那裹的需求飞速增长，足见是一个日益庞大的消费市场，这令陈家叔侄充满了好奇。通过两年的干货销售，陈芳不仅知道花旗国和墨西哥王国，且知道太平洋的中腹，还存在一个夏威夷王国。陈家叔侄清楚地知道在遍地都是商品干货供应的港澳地区仅能赚取一点微薄利润，只有跨海到洋人的地盘从事零售业才能赚到大头。

陈家叔侄选择踏浪东行，购置一批货物到夏威夷，开辟新的事业。在入关时，夏威夷海关官员误将“CHUN AFONG（陈芳）”的“AFONG（芳）”变成了陈芳的姓。年轻的陈芳并不知道，此后的40年，“AFONG”氏族将会成为夏威夷乃至全美的一个庞大族群。