近来，一种罕见、神秘且危险的细菌感染疾病在日本迅速蔓延。此症简称“中毒性休克症候群”(STSS)，由链球菌感染导致，致死率高达30%。单以今年首两月计，日本已确诊378宗。国立感染症研究所称，未清楚这波传染为何如此迅猛，疾病背后的机制也仍有许多谜题未解。

去年日本通报了941宗“链球菌中毒性休克症候群”（streptococcal toxic shock syndrome, STSS），今年1月至2月则已确诊378宗。目前这种病在日本传播的速率已达历来最高，其临床特征为快速进行性败血性休克和多重器官衰竭。若按年初数字推算，2024年全年染病个案将创出新高，且将显著超越去年的旧纪录。日本47个都道府县中，只有2处迄未出现案例。

败血休克多重器官衰竭

医疗界警告，由链球菌感染导致的STSS仍在传播中，而鉴于其病原可能致命，尤其引发担忧。厚生省辖下国立感染症研究所（NIID）称，尚未清楚这波传染为何如此迅速猛烈。

该研究所官员说：“有关突发性链球菌疾病背后的机制，仍有许多未知因素，我们还没有达到可以解释这些因素的阶段。”

日本自1999年开始记录这种病的数字。患者中虽以年长者风险较高，但日本官方数据显示，死亡案例以50岁以下患者占多数。2023年7月至12月间，染病的50岁以下患者共65人，其中21人病殁，占了三分一。年长者可能会出现类感冒症状，但在少数案例中，可能恶化至链球菌咽喉炎、扁桃腺发炎、肺炎、脑脊膜炎；在最严重情况下，此病恐致器官衰竭与组织坏死。

STSS大多数病例由一种称为化脓性链球菌的细菌引起。这种细菌通常被称为A型链球菌，它会导致喉咙痛，主要发生在儿童身上，许多人在不知情下患有这种疾病，但大多没有病征。然而，在某些情况下，引起感染的高度传染性细菌可能会导致严重疾病、并发症、甚至死亡，尤其在30岁以上群体中。此病致死率高达30%。

日本去年STSS病例已明显增加，有专家认为这情况可能是因新冠肺炎降至与流感同级，人们因此放松防疫警戒有关。A型链球菌感染途径与新冠肺炎相似，也是透过飞沫、实体接触、手脚伤口等。A型链球菌主要可经由皮肤、粘膜、肠道等处侵入，即使很小的皮肤伤口，均可能引起细菌感染而产生毒素。引起STSS的毒素属于超级抗原毒素（superantigen toxins）。

A型链球菌治疗方式是施以抗生素，但重症者可能需要多种抗生素与药物，住进加护病房。日本衞生部门建议民众重拾新冠期间的衞生习惯，保持手部清洁，注意咳嗽礼节，避免病菌上身。

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