在世人的认知里，赤兔马与青龙刀都是三国时关羽的一个侧面；而相较于赤兔马，青龙偃月刀这件独属于关羽的神兵却更具有代表性，青龙偃月刀上也被牢牢打上关羽的个人烙印，在民间，它有时会被称作“关刀”或“关王刀”。

虽然关羽与青龙偃月刀早就彼此绑定，不可分割，但真要较起真来，二者的存在时间却差了足足有一千多年。人，是汉末的人；刀，是宋朝的刀。那么，历史上的关羽，使用的又是什么兵器呢？

历史上的关羽，到底用什么兵器？如今各说各有理。被提及次数最多的，是关羽斩杀颜良的一段描述。据《三国志》卷36《关羽传》记载：“羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。”通过“刺”这个动作，有学者推测关羽使用的是长矛，这种兵器在汉代很常见。

这是最符合当下情境的猜测。自汉武帝用武匈奴，中原政权对骑兵的投入与日俱增。至汉末三国，汉王朝疆土内的产马之地已颇具规模。据《后汉书》卷60《蔡邕传》记载：“伏见幽、冀旧壤，铠马所出。”除了河北地区，辽东、关中、燕代、雍凉等地也都有良马产出。与此同时，将士们的骑射素养相较以往也有了明显提高。这些客观条件的存在，使骑兵逐渐成为战场上的主流。曹操能快速平定中原，便离不开骑兵的襄助。

随之而来的，是战术、兵器、坐具乃至铠甲的变化。从关羽对颜良发起的进攻看，可知他先是在万军丛中确定了颜良的位置，然后骑上快马，快速冲锋到颜良跟前，与之近身作战。在这种作战方式下，矛、戟这样的长兵器显然更有优势。当时的名将公孙瓒，在遭遇数倍于己的敌人时，就是这样取胜的。据《三国志》卷8《公孙瓒传》记载：“（瓒）尝从数十骑出行塞，见鲜卑数百骑……瓒乃自持矛，两头施刃，驰出刺胡，杀伤数十人，亦亡其从骑半，遂得免。鲜卑惩艾，后不敢复入塞。”在这场以少胜多的战役中，公孙瓒使用的兵器就是长矛。

刘备发迹之初，深受同门师兄公孙瓒的照顾，在幽州活动了较长一段时间。关羽、张飞此时亦随“先主周旋，不避艰险”。因此，关羽、张飞很有可能受到公孙瓒作战思路的影响。当阳长阪坡一战，张飞率二十骑断后，便曾瞋目横矛，大出风头。以此推之，关羽在解决颜良时，是完全有可能使用矛的。

不过，也有学者将“刺”解释为“刺杀”，认为从“砍”这个动作来看，关羽使用的兵器更可能是刀或剑。但问题的关键是，长柄的刀与剑在以骑兵为主的战场上并非是最优解，且缺少一定的考古实证。因此，不如说关羽可能是先用矛将颜良刺下马去，然后再用随身佩戴的刀或剑将其斩首。

刀、剑、矛都有可能是关羽使用过的兵器。所以直到宋代，有关其兵器的猜测仍没有一个统一说法。有说是刀的，也有说是剑、矛甚至是其他兵器的。在南朝梁陶弘景所撰《古今刀剑录》中，有刘备铸剑分其一赐给关羽的记载，还有关羽铸造宝刀的传说。唐代诗人郎士元《关羽祠送高员外还荆州》云：“走马百战场，一剑万人敌。”而宋代文人李廌却在《武侯庙》中说：“仗节气盖世，横槊勇冠军。”

其实，上述这些讨论多出自文人的想象，带有一定的文学色彩。而小说《三国演义》中的青龙偃月刀，同样是这么被想象出来的。不同的是，相较于其他兵器，经过多次加工、润色后的青龙偃月刀更加深入人心，时至今日，业已成为关公的标志性装备之一。