3月7日旧金山（又称“三藩市”）国际机场，联合航空一架飞往日本大坂的波音777-200客机在起飞过程中，起落架上脱落一个轮子，砸坏停车场内的几辆车，所幸最后安全落地。这是今年近三个月波音飞机出现四次安全事故。社交媒体上对此议论纷纷，有不少华人表示不敢坐波音飞机了。本报专访波音前资深华裔工程师詹宇翔（James Zhan)，分析轮子脱落事故以及飞行安全问题。
▲3月7日旧金山国际机场一架波音飞机起飞后轮子脱落。本报资料图
▲波音前华裔资深工程师詹宇翔。记者王蔚摄
詹宇翔曾多年担任波音公司777和767专案资深工程师，参与777/767衍生机型起落架及液压系统设计。掉轮子的新闻发布不久，詹宇翔就在微信群表示，“我估计这次掉下来的是转向轮中的一个，因为转向轮的机械联动（Mechanical Linkage）肯定不如非转向轮的坚固。”
后来飞机着陆的视频显示，脱落的果然是后面左起落架内侧的转向轮。詹宇翔表示，“至于最后面的一对转向轮在降落时最先着地，所受的冲击最大。因此这架缺轮子的飞机着陆时最理想的状态是避免转弯。该航班的机组的确做到了平稳降落。”
詹宇翔说，777作为最大的双发宽体客机，引擎和起落架都是最大的。其主起落架第一次使用了每个起落架三组轮胎的设计，而最后置一组轮胎是转向轮，这就大大增加了这个主起落架设计和组装的复杂程度。
是否固定轮子的螺丝因为机械疲劳而断裂造成轮子脱落？詹宇翔认为，靠起飞前的走动目视检查是很难发现这些情况的。飞机出事时刚从旧金山国际机场起飞，为何不就近掉头降落回该机场？詹宇翔说，机上油箱加满了足够飞往日本的量，考虑到左起落架已经受损，飞行员正确的做法就是必须马上找机会放掉油箱中的燃料，用掉或海上倾倒，让飞机的重量减低到飞机起落架能承受的最大降落重量以下。
联合航空的新闻发言人表示，“飞机的设计保证了即使丢失或有损坏的轮胎依然可以安全降落。”为何没有直接飞抵目的地？詹宇翔回答，“因为你不知道这个会不会造成其它更致命的、系统性的损伤。所以必须在飞机能受控制的情况下降落，以进行全面系统的检查。”
南湾华人居民Susan说，这些事故让乘坐波音飞机有心理阴影。对此詹宇翔认为，波音777是安全纪录最好的客机。“这次掉轮子的事故大机率是维修养护不到位引致的。”民航飞行之所以是各种出行方式中最安全的，最根本的原因是成熟的民航机在设计时留出很高安全系数，或者说有相当大的容错率。
经常在国内外旅游的圣荷西华人居民李铮认为，飞机是最安全、最快捷的交通工具，不能因为有一些事故就不敢坐飞机出行了。关键是“从生产到飞行，波音公司必须全面检查，钜细靡遗，责任明确。”
