新墨西哥州捣破非法大麻种植场后，媒体发现背后的投资人可能是华裔富豪彭小峰（Denton Peng，又名Xiaofeng Peng）。彭小峰本身是全美第2大太阳能发电厂SPI Energy的行政总裁，但15名中国工人在加州兴讼，指他斥资100万美元种植大麻，“像动物一样”虐待员工，众人需在恶劣环境下每天工作14小时。

▲华裔富豪彭小峰（小图）被15名中国工人控告，指他斥资100万美元种植大麻，而且“像动物一样”虐待员工。 每日邮报图片

英国《每日邮报》报道，15名中国籍原告已入禀新墨州圣塔菲县（Santa Fe）法院，将彭小峰、SPI Energy及其2家子公司列为被告。入禀状表示，彭小峰从2019年开始运营大麻农场，新墨州的案件2020年10月侦破时，当地的大麻种植网络已包括20几个农场、1100个温室，占地400亩并聘用2000名移民工人，其中主要是童工以及被骗到当地的中国移民，农场会有持枪警卫看管众人工作，但“几乎不提供食物”。

15名原告人指责，虽然彭小峰本人未参与日常种植大麻的业务，但SPI子公司CBD Group承诺投资114.3万美元，彭小峰也与农场承包商及管理公司签定管理服务协议。外界分析认为，SPI投资大麻业务的目的，可能是为了向投资者展示“太阳能农业”取得成就。

原告方又指控案件涉及人口贩运，彭小峰等人“非常了解”个中详情，此外涉案大麻农场设于原住民纳瓦荷族（Navajo）土地，彭小峰也知道区内不得种植大麻，尽管彭小峰对人口贩运、虐待工人无需负上“主要责任”，但其名下公司与承包商及管理公司签约，因此仍需承担一定责任。

这次案件在去年9月入禀法院。文件显示管理公司Hemp Biotechnology必须每周向CBD Group提交报告，而在2019年8月，由于承包商“未能交付任何大麻”，SPI支付逾34万美元后便没有进一步付款。

彭小峰回应媒体查询时表示，首期付款是购买材料的订金，因为营运方“从未交付”，SPI正采取法律行动追讨，但他不知道大麻农场的营运细节，SPI也没参与中国工人所指控的行为。

背景资料显示，49岁的彭小峰毕业于北京大学，曾是中国最年轻的亿万富翁，他设于加州的SPI公司估值约2000万美美元，其子公司Solar4America在沙加缅度（Sacramento）经营太阳能发电厂，母公司设在香港。大麻案的诉讼文件又说，SPI涉嫌与中国南车集团有“商业合作”，而南车集团因与解放军关係密切被美国制裁，此外，彭小峰6年前离开中国时，据称曾因“非法吸收公众存款”而被中国发布“红色通缉令”。对此，彭小峰的律师强调，当事人在全球都没有犯罪记录。