浸大一项研究指，中草药青蒿当中的“青蒿素”衍生物“青蒿琥酯”可有效降低肥胖小鼠和猕猴的体重，并改善胰岛素敏感度和胆固醇水平等代谢指标，但不会引致恶心和呕吐不适的副作用。今次青蒿琥酯首次被证明能治疗非人类灵长类动物的肥胖，显示它成为治疗人类肥胖药物的潜力。今次研究成果已发表于国际学术期刊《自然通讯》。

接受实验小鼠体重减一成 体脂显著降三成

青蒿琥酯是美国食品药物管理局核准的抗疟疾药物，过去的研究已发现青蒿琥酯具有减低肥胖小鼠体重的作用，但当中的机制尚未明确。由浸大中医药学院学者，包括副教授王凯亮、讲座教授兼曾肇添中医药临床研究教授卞兆祥，以及研究助理教授Pallavi Asthana领导的研究团队，透过电脑模拟药物筛选方法，发现青蒿琥酯是一种成效理想的治疗肥胖药物。研究人员连续13天向由饮食导致肥胖的小鼠注射青蒿琥酯，由于小鼠的食物摄取量因而减少，它们的平均体重下降大约一成，平均体脂更显著下降约三成。

结果显示青蒿琥酯与巿面有售的减肥药相比，能更有效地调节肥胖小鼠的体重，以及控制食物摄取、提高胰岛素敏感性、减少脂肪、降低血液胆固醇水平，以及纾缓脂肪肝。

随后，研究人员对肥胖猕猴每隔两天注射青蒿琥酯，为期两周。期间猕猴的总食物摄取量下降约 25%。在整个研究过程中接受治疗的猕猴体重减轻约 7%，体重到治疗停止后亦没有明显反弹。它们的空腹胰岛素和血糖水平也较低，显示胰岛素敏感度得到改善。此外，青蒿琥酯对肥胖猕猴的肾脏功能没有负面影响，接受治疗的猕猴没有任何恶心和呕吐不适现象。

研究发现青蒿琥酯含食欲调节激素 能减食物摄取

研究人员发现，青蒿琥酯可增加一种由不同组织分泌的食欲调节激素“生长分化因子 15 ”（GDF15）在体内循环的水平。当 GDF15 结合并活化名为“GDNF 家族受体 α 样”（GFRAL）的受体时，会触发来自后脑的信号，减少食物摄取。

王凯亮指，实验结果显示，青蒿琥酯具有极佳的治疗肥胖效用，亦可成为治疗人类肥胖的有效药物，为肥胖人士带来更佳的治疗效果。卞兆祥则表示，今次实验为进一步研究青蒿琥酯作为潜在的治疗肥胖药物奠定基础。然而，在将青蒿琥酯应用于治疗人类肥胖之前，仍要做连串的研究和测试，研究结果为开发新型药物，以回应这项挑战带来希望。

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