根据《明史》的记载，作为朱元璋的心腹大将，徐达参与了朱元璋早期创业的全过程。当朱元璋遭到郭子兴之子郭天叙等人的排挤，离开濠州南下定远独立发展时，朱元璋只带走了24名心腹自立门户。而这24个人，就是威名赫赫的“淮西二十四将”，而在淮西二十四将中，徐达名列第一，由此也能看出徐达在朱元璋心目中的地位。

即便后来朱元璋登基称帝，仍旧对徐达以布衣兄弟相称。而纵观整部《明史》，被朱元璋称作兄弟的只有两个人，一个是徐达，另一个是李贞，李贞作为朱元璋的二姐夫，朱元璋称他为兄弟，是从亲戚角度来说的。而对于徐达，朱元璋则是发自内心的认可他为患难兄弟。可以说，徐达在朱元璋心中的地位无人可以取代，纵然是朱元璋的发小汤和也无法比拟。

在中国历史上，朱元璋是唯一一个由南向北实现大一统的开国皇帝，但其实朱元璋并没有真正参与所有的开国之战，而真正从南打到北统一天下之人，是徐达。而且，自唐朝末年石敬瑭向契丹献出燕云十六州以后，时隔400多年，徐达终于再次将燕云十六州收回到汉人的手中。

所以遍揽史册，历朝历代的开国武将，没有任何一个人对开国的参与程度，以及立下的功勋，有徐达这么全面。就连清朝人编纂的《明史》，也不得不评价徐达，自古名世之佐无以过之。

都说与帝王共患难易，同富贵难。跟随朱元璋这样一位猜疑心极重的皇帝，立下不世之功的徐达，却和朱元璋做了18年的君臣，安稳的度过了余生，因为徐达不光打仗厉害，他更有着极高的生存智慧。

洪武三年，徐达再次率军北伐时，军中左丞胡德济畏战逃跑，这种大罪原本应该要军法处置的，然而徐达却没有这么做。因为胡德济是胡大海的养子，是胡大海家族仅存的延续香火的男丁。徐达知道朱元璋与胡大海的感情十分深厚，所以他将胡德济押送到应天，由朱元璋亲自处置。而胡德济麾下的几位指挥使，则全被徐达按照军法杀掉了。

从这件事，就可以看出来徐达的过人之处，他在不影响军心的情况下，把决定权交给了朱元璋，而朱元璋显然对此十分高兴，因为他最终也没有杀掉胡德济。所以，徐达虽然是统兵元帅，但在面对朱元璋时，他始终将自己置于一个执行者的位置，而不是决策者，因为徐达知道帝王的心思是怎样的。

大明建国以后，徐达先后奉命进行了四次北伐，每次徐达凯旋归来，朱元璋都要在宫中宴请徐达，而朱元璋对徐达越是礼遇有加，徐达则表现的越是恭敬谨慎。朱元璋数次打算把他做吴王时的旧居吴王府赐给徐达，但是徐达每次都是婉言拒绝。于是朱元璋便趁着与徐达喝酒的机会，将徐达灌醉，然后命人将徐达抬到了吴王府的床上，朱元璋则偷偷躲在后面观察。结果，徐达清醒以后，连忙下床跪地高呼死罪，朱元璋由此心中大喜。

最终，朱元璋派人在吴王府的前面，为徐达盖了一座新的宅邸，赐名为“大功”，今天南京的“大功坊”，就是由此而来。然而徐达宁愿祖孙三代都挤在旧宅子里，终其一生，也没有入住大功。胡惟庸当上丞相以后权势滔天，但是徐达却不和胡惟庸有任何交往，因为徐达要做一个让朱元璋完全放心的忠臣，而这就是徐达能够善终的终极秘诀。

洪武十八年二月，徐达病情突然恶化，病逝于应天的宅邸之中，享年54岁。