乌克兰切尔诺贝尔核电厂（Chernobyl）1986年爆炸后，大量辐射污染物外泄，核电厂周边自此成为无人禁区，反变成野生动物天堂。有科学家发现，切尔诺贝尔的无人区内，有灰狼基因变异，变种狼或具抗辐射致癌能力，或成为人类治疗癌症的新希望。

▲切尔诺贝尔核电厂的无人区，发现抗癌变种狼。路透社

切尔诺贝尔核电厂炸毁后，附近逾15万居民要紧急撤离，之后为防人类受到核辐射威胁，核电厂周边2,590平方公里成为无人禁区。而此范围的辐射量为11.28毫雷姆（millirem），是正常的6倍。

虽然核禁区的辐射量高至生人勿近，但野生动物反而得免人类威胁，而在该范围内不断繁衍，狼、野牛、野猪、麋鹿和超过200种鸟类在此群居。

《每日邮报》报道，美国普林斯顿大学进化生物学家洛夫（Cara Love），一直研究切尔诺贝尔核禁区内的灰狼。

洛夫上月在美国综合和比较生物学协会（SICB）的年度会议上发表报告，指团队从狼身上采集了血液样本，给狼戴侦测辐射量的GPS项圈，侦测辐射暴露水平。

免疫系统如接受化疗

研究表明，狼每天吸收致命的辐射量，但它们的免疫系统发生基因突变，情况类似于癌症患者接受放射线治疗后的改变，令它们身体有非常强烈的抵抗力；更重要的是，部分与癌症相关的基因出现变异，暗示了它们可能因此免受辐射侵袭。

研究人员认为，这些突变基因似乎藏有可对抗癌症的秘密。过去就有研究显示，暴露在辐射中的植物会加速基因突变，部分物种甚至演化出新的化学物质，让自己免受辐射伤害并保护DNA。

据悉，禁区内的绿色树蛙也会变成深色或黑色，从2002年以来为增加生物多样性，36种动物被引入该区，稀有的普氏野马数量多了一倍。遗传学家奥斯特兰德（Elaine Ostrander）认为，他们有绝佳机会解释一个关键问题，“如何在这样恶劣的环境中生存15个世代？”