“奋进号”太空梭本周终于以发射之姿，垂直堆叠固定在已就位的外部燃料箱和两个固体火箭助推器上，这是其19年服役生涯的最后一段旅程，其中包含25次太空航行。

▲“奋进号”紧固工程已完成。美联社

《洛杉矶时报》报道，起重机将“奋进号”吊高至两百英尺高，然后再轻轻地将其降落至加州科学中心外的最终展览地——塞缪尔奥辛航空航天中心。

据了解，全世界上没有其他太空梭以这种独特方式展出，过去11年，“奋进号”一直水平停放在加州科学中心，等待搬迁至永久所在地。工作人员使用一台11层高起重机吊起太空梭尾部，另一台更大、40层高履带式起重机则使用吊索小心抬起机头，安装过程全程直播，一切非常顺利。

该任务第一部分行动包含轨道飞行器外部燃料箱和火箭附近的升降，第二部分则是将“奋进号”连接到15层楼高的外部油箱。

预计第二部分需要数日的时间。在此期间，起重机吊索将会被拆除，太空梭将在没有帮助情况下站立，所有部件将用螺栓固定到位。

一周前，工程师们使用由丙烷罐提供燃料的大型热风枪对太空梭进行收缩包装，在20层楼高中心竣工前，覆盖物不会被拆除。

随著太空博物馆及其他展品建成，“奋进号”预估需要几年时间才能再次对外开放。

火箭、外部燃料箱和轨道飞行器安装历时三个月，其中双149英尺固体火箭助推器于去年11月就位，外部燃料箱于1月初安装，轨道飞行器则于本周二安装完毕。

安装火箭需要六个小时，然而外部燃料箱移动因大风而推迟，需要两天14小时才能完成。

2012年10月，当“奋进号”送抵洛杉矶时，受到巨星般的待遇，大批民众站在街道两旁观看太空梭从洛杉矶国际机场移至加州科学中心。