公元757年二月，“诗仙”李白被唐朝军队拘捕，被投到浔阳狱中。此时有一位叫张孟熊的秀才将要前往广陵，于是李白写了一首诗，托他献给自己的诗友、淮南节度使高适。在这首诗中，李白将高适比作张良，说他“谈笑却妖氛”，还说自己“但洒一行泪，临歧竟何云”。李白是希望高适对自己施以援手的，但高适却无动于衷，这到底是怎么回事呢？

744年秋天，李白、杜甫、高适三人结伴而行，漫游梁宋，他们登吹台，游梁园，在孟诸野泽狩猎，三人“饮酒观妓，射猎赋诗，相得甚欢”，结下了深厚的友谊。

之后，三人分道扬镳，各自踏上了自己的道路。

安史之乱爆发后，李白携家带口前往庐山躲避战乱。就在此时，李白接到了永王李璘的再三邀请。

李白最终决定出山，加入永王的幕府，担任江淮兵马都督从事一职。此时的李白虽然已经57岁了，但他认为自己终于可以一展抱负了。李白以饱满的热情创作了《永王东巡歌》11首。在这些诗中，李白以谢安自己，表示“但用东山谢安石，为君谈笑净胡沙”。然而没过多久，永王李璘兵败被杀，李白锒铛入狱。

之后就有了本文开头的那一幕，李白托人给高适献诗，希望高适能帮助自己。然而，高适却没有任何反应。后来李白虽然出狱，但却和高适没有任何关系，是江南宣慰使崔涣、御史中丞宋若思出面保住的。宋若思对李白颇为欣赏，让他在幕府中担任参谋，负责军中的文书事务。当时是高适负责平定永王叛乱的，他却对李白没有任何表示。

性情豪放的李白对此事耿耿于怀，他似乎删去了诗文集中与高适交往的记录，并且表达了对交友之道的质疑，比如在《君马黄》中，李白就写道，“猛虎落陷阱，壮士时屈厄。相知在急，独好亦何益”。从诗歌的创作时间来看，李白很明显指的就是高适不肯营救自己。李白删去了与高适的诗作，高适则修改了与李白有关诗的题目。

高适为何不救李白呢？这与高适的性格有关。与李白、杜甫一样，高适的仕途也非常不顺。为了能够进入官场，高适不断地给朝中权贵献诗谄媚。他先是向李林甫献诗，称赞对方就像傅说、萧何那样，接着又给杨国忠写诗，称赞他征讨南诏的举动。众所周知，李林甫、杨国忠是朝中的奸臣，高适为了做官，甚至不惜向他们谄媚。

不过，高适的仕途依然不顺，直到安史之乱爆发，他才得到了属于自己的机会。高适因投奔逃往的唐玄宗到玄宗的嘉许，被任命为侍御史。

之后，高适因反对任用永王李璘，得到了唐肃宗的信任，而不明政治形势的李白却支持永王。唐肃宗与永王之间的分歧，实际上是唐肃宗与唐玄宗之间的矛盾，高适对此心知肚明。为了自己的政治前途，他不可能去营救李白，因为与友谊相比，他更看重自身的仕途。