近代上海、天津、北京等地，人员往来频繁，娱乐场所林立。这其中，最神秘也最为纸醉金迷的，便是烟花勾栏之地——妓院。中国的娼妓制度衍变至清末及民国，从组织管理到行业经营都已经具备了一套繁复的规例，其中最具规模的是“天津卫”。天津依据妓女的容貌、品位、素质和出生地，妓院的房屋建筑、室内装饰、设施配套和生活条件的不同，各地妓院分为若乾等级。
当年天津妓院分多少级？
天津的妓院分为一、二、三、四等四个等级。一等妓院为“清音小班”，也有称书寓和别墅的。清时期的侯家后、民国初期的南市和稍后的法租界罗斯福路（今和平路）都有一等妓院。二等妓院通常称为某某班，室内陈设讲究，妓女也年轻貌美，只是才艺与一等略逊一筹。
▲弹琵琶的陪酒女，看上去就像未成年。
▲歌妓开盘，在旧时青楼里，“开盘”指客人让女子陪着聊天、唱曲，不包括不堪入目的活动。
三等妓院多称作某某堂或某某下处。这里的情况就差得多了，妓女的年龄从10几岁到30几岁都有，卖肉为主。四等以下的下等妓院多集中在谦德庄、赵家窑、落马湖、三角地、小道子、地道外一带，这裡的妓女大多年老色衰，从以上三等妓院中淘汰下来的“剩妓”，而且多数都患有各种性病和皮肤病。嫖客也多为下层劳动阶层，所付嫖资也很少，妓院打出的广告多为三毛随便、两角随便之类。这裡有歌妓和娼妓两种。
此外，天津还有俄国一等、二等妓院多分佈在小白楼、英租界43号路（今洛阳道）、特一区福州路（今南昌路）等地。日本妓女多集中在日租界，朝鲜妓女多在日、法租界内。日租界寿街（今兴安路）有一处最有名的日本妓院，名曰：神户院。馆内佈置为古代日本风格，装饰、陈设极为考究
1860年，天津被迫开辟为商埠，并陆续出现被侵占的九国租界。一些档次高的妓院纷纷迁至租界地及其附近地区，留下来的妓院只得沦为三等。这是天津娼妓的第一次大迁移。由于租界内娼妓业的畸形繁荣，再加上侯家后、三角地、落马湖等娼妓的集聚区，至清末时，天津的乐户已发展到500馀家。
当年天津最著名的妓院是哪一家？
天津著名的女混混儿曹李氏，因与吉林督军孟恩远是同乡，又曾在孟家做事，加之她长得俊俏又精明，中年后，便在天津南市开了个名叫天宝班的妓院。此后她又结识了张作霖、鲍贵卿、王占元、张宗昌等大军阀，为迎合他们的心意，她特地花重金买来了江南苏州、扬州的美女。一时间，军阀、官僚、富商蜂拥而至。张作霖、鲍贵卿、张宗昌先后从班子中领出妓女做了姨太太。张作霖每至天津必来天宝班与曹李氏玩“斗十胡”。这样一来，曹李氏名声大噪，竟成为天津的风云人物，人称“小李妈”。一些趋炎附势者，便奔走于小李妈门下，借她“口角春风”，求得一官半职。就连天津警察厅厅长杨以德也成了她的掌中人物，被她呼来喝去。
▲旧天津下三等妓院院落。
▲民国时期二等妓院室内陈设。
▲上海尚仁里的青楼女李金凤。1904年获得《繁华报》花榜第三名，从此艳名大播。
民国时期娼妓合法
1928年以前，天津的娼妓业一直没有自己的组织，乐户及妓女在营业之前均需要向警察厅申请营业执照，有了营业执照即视为合法经营，并向财政部门纳捐上税，从头等到五等均一律执行，由当地辖区巡警负责监督。
1928年后，各乐户区域内稍具同业性质，略有系统，特别是萧振瀛任天津市长后，进一步提高了乐户地位，并谕令成立事务所，负责乐户和妓女申请营业执照和缴纳捐税事宜。他还下令废除四、五等乐户、妓女捐，一、二、三等乐户纳乐户捐（俗称门捐），妓女纳妓女捐。所以，娼妓业一直把萧振瀛称为“恩人”。
1945年8月，日本投降后，国民党政府开展“推行新生活运动，逐渐取缔公娼制”，采取限制发展的措施，只允许执有日伪时期执照的乐户和妓女到市警察局换证后继续营业，不允许再发展新的乐户和新的妓女。
民国时期也有“风月指南”？
《风月画报》创刊于1933年1月1日，为津门名士叶庸方出资主办，经理为宁波人吴葆甫，主笔是诸暨人魏病侠，1935年由姚惜云接办。姚本是盐商子弟，常年游山玩水，遍历南北名胜，无暇顾及，画报业务全权委託魏病侠主持。在谈到办刊宗旨时，画报有文曰：“本报以风月为前提，并不是导淫倡嫖，那么本报罪过太重了。实则本报的意义乃是寓警于娱，在谈笑之中，无形中可以示以嫖之利害，以及社会上一切黑暗狡诈等真实的情况。”
画报初为一周双刊，逢周三、日出版，8开道林纸，共四版。方地山、何海鸣、王伯龙、张聊公、何怪石、刘云若、巢章甫等津城名士都是《风月画报》的撰稿人。主笔魏病侠待人真诚，第一次约请名流撰稿时，他都要双膝跪倒，直至对方答应赐稿。天津被日军佔领前夕，画报于1937年7月出版了第11卷第10期后停刊。
何为“出局”？
“出局”就是嫖客把妓女叫到家里、饭店、戏园等地去陪酒、打牌、听戏，很像今天夜总会舞女的“出台”。出局通常以酒宴为主，妓女一方面要陪客人吃好喝好，还要左右逢源活跃酒桌气氛，必要时更需献上几段才艺表演。总之，要设法帮助客人实现他请客吃饭的目的。嫖客的代价在一至三块大样之间，不过，也有很多有钱人家为了显示自己的财力和身份，会多给妓女些钱。
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