【星岛热评】中美博弈胶着,因经济相互依存

2024-01-17 12:29

今年是美国总统大选年,美中关系势必成为重头戏。现任总统拜登任内,与中国“去风险”成为屡次提及的议题,共和党亦如此。但分析指,因供应链日益复杂,两国之间经贸互相依存度高,美中之间博弈仍是胶着状态。

美国商务部日前公布最新数据指,去年1月至11月,美国入口中国货额较前年同期暴跌两成有多,令中国占美国进口总额只得13.9%,远低于去年的17%,降至2004年以来的最低水平,亦低于墨西哥占美国进口份额的逾15%。墨西哥以及包括越南在内的亚洲国家成为美国日益重要的贸易伙伴。中国自2006年成为美国最大进口国后,2017年达到高峰的占22%,与其他国家拉开很大差距。但自前总统特朗普2018年向中国发动贸易战后,对中国制的商品加征关税,令中国货输美持续下跌。相比之下,墨西哥、越南、韩国、印度就正努力取代中国在美国和全球供应链角色,尤其墨西哥对美出口额过去5年增长超过三成,越南与美国贸易总额在2019至2022年更激增1.3倍。

但分析人士认为,事实情况可能并非如数据表面体现的一般。事实上,美国对中国供应链的依赖只是由直接变成迂回。哈佛商学院与达特茅斯塔克商学院合作的研究显示,中国企业在墨西哥制造业直接投资额,由2017年3160万美元,激增4倍至2022年的1.5亿美元,中国已成为墨西哥增长最快的外来投资国。加州大学圣迭戈分校研究亦发现,中国近年大力投资东南亚国家电子制造业、向它们出口电子产品零件,再组装出口美国,如中国去年上半年向印尼、马来西亚、泰国、菲律宾和越南出口的电子产品金额,较5年前暴增八成。美国财长耶伦去年夏天曾访问越南,以强调越南在美国供应链“去风险”中的重要性。此次访问中一张具有象征意义的图片是,耶伦骑在一辆电瓶车上。然而之后美国媒体发现,这辆电瓶车大部分配件来自中国。

更让普通民众难以接受的,美国直接由中国入口,改为由墨西哥、越南等国家间接输入中国制产品,结果是令美国入口货品价格上升。哈佛研究发现,中国产品在美国进品占比每下降5个百分点,美国由越南进口的产品价格就上涨9.8%,从墨西哥进口的产品价格就会上涨3.2%,这些上涨价格,最终则由美国公司和消费者埋单。此外,供应链日益复杂,同样确认中美之间贸易流动的各环节也愈加困难。此因过去中美的直接贸易,现在变成中国向中转国家出口零件,再在这些国家组合产品运往美国,令供应链拉长,供应链受到任何冲击就会间接打击美国供应。

在全球化遇冷、世界经济发展趋缓的今天,经贸关系成为大国竞争的重头戏。对美国而言,经济服从于国家安全的认知不会轻易改变。美国商务部长雷蒙多本月初与中国商务部长王文涛通话时强调,“国家安全是不可谈判的” 。未来,美中经贸何去何从,值得观察。

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