公元前141年，汉武帝刘彻在与阿娇大婚当日，偷偷宠幸了淮南王公主刘陵，事后，刘陵眼巴巴等着刘彻赐她封号，不料，刘彻却说：“我的傻妹妹，其实，我什么都给不了你，还是把我忘了吧！”

当年，汉宫里出现了一位美人。她外表秀丽，才华出众，名叫刘陵，是淮南王刘安的女儿。她的母亲想借此机会让女儿嫁给储君刘彻，日后助他登上大宝。于是在一次宫宴中，刘陵被引见给还是太子的刘彻。

两人一见钟情，此后经常偷偷约会。刘彻深深被刘陵的美貌和聪明才智所倾倒。他们聚少离多，每次见面都兴高采烈。刘彻还给刘陵送去许多稀世珍宝，两人相恋一时，宛若鸳鸯凤凰。

然而，刘彻的母亲王美人早就看上了陈平的外孙女陈阿娇，想把她许配给儿子。陈阿娇生得窈窕淑女，温婉恬静，深得王美人喜欢。为了巩固刘氏皇族的地位，王美人与陈阿娇的外祖母馆陶长公主达成一致，要把两人许配。

一日，馆陶长公主带着陈阿娇到王美人宫中拜访。刘彻兴冲冲跑来，邀请陈阿娇一同玩耍。两个孩子玩得很高兴。

馆陶长公主趁机问刘彻是否愿意娶阿娇为妻。刘彻天真地说，愿用金屋藏住阿娇。就这样，两家达成婚约。

时间飞逝，转眼到了刘彻即将登基的时候。按照惯例，新君主必定要册封皇后。众人都猜测陈阿娇的姻缘到了，果不其然，刘彻如约迎娶了已长成大美人的陈阿娇。

婚礼当天，宫中笙箫飘荡，锦旗漫卷，一派喜气洋洋。然而就在这喜庆日子里，刘彻却偷偷溜去与刘陵幽会。刘陵仍抱有幻想，想要摆脱妃嫔的身分，入宫做刘彻的正妃。她抚着刘彻的胸膛，眼中含羞带怯，问他要赐何等封号。

出乎她意料，刘彻直接拒绝了她，说两人终究是同姓，不可能名正言顺在一起，让她别再见他。刘陵听后悲痛欲绝，泪如雨下。她本以为刘彻会开恩纳她为妃，哪知他直接斩断了她的念想。

刘彻做出这个决定也实在无奈。他与陈阿娇是表亲，可以名正言顺成亲。而与刘陵虽感情甚笃，却因同为刘姓，最终只能作别。他必须以保皇室声誉为重，只好狠下心来拒绝刘陵。

刘陵万念俱灰，她对自己和刘彻再无指望。她萌生了背叛的想法，决定与匈奴勾结，对汉室不利。她找来心腹侍女小芳，两个女子秘密策划对抗刘彻的计划。

小芳凭借自己在宫中的便利，收集到许多刘彻的机密，以及军队的部署信息。她们将这些机密逐步透露给匈奴单于。刘陵想要报复刘彻，也想借匈奴之手夺取皇位。

在刘陵的帮助下，匈奴屡次在战场上击败汉军，刘彻的威信也日益受损。然而好景不长，刘彻终于识破了刘陵的背叛，下令逮捕刘陵。刘陵知道结束在即，在最后时刻选择了吞金自尽。

一个曾与君王有过罗曼史的宫女就此消失，她的故事流传后世，成为宫廷禁忌的绝唱。刘彻也因为这段风流韵事付出惨痛代价。而陈皇后虽得偿所愿成为正宫，却也在刘陵之死后，宫闱之中愈感空虚寂寞。

三个因爱生恨的身影，一段宫廷悲剧就此划上句号。花是美丽的，若是采撷便会凋零。爱恨情仇，都随风而逝。