道光十九年（1839年），林则徐在广东销烟时期，曾特地前往澳门视察，途中便经过前山寨。史料《林则徐巡阅澳门日记》记载：“清道光十九年七月二十五日，戊午。晴。忌辰。偕邓制军赴澳门巡阅，由陆行……又五里翠微村，又十里前山寨，在都司署中住。澳门同知亦驻此，俱来见……七月二十六日，已未。晴。卯刻由前山南行，十里曰莲花茎，盖澳门……”

▲前山寨城墙俯拍。 受访者供图

▲四百多年的浸润，古城墙上的绿草繁盛。

七月二十五日当天，林则徐从广州坐船出发来到当时的香山县城石岐。随后经由岐澳古道陆行至前山寨，向当地海防军民同知署的官员了解鸦片泛滥情况，并再次升格驻军将领，增加驻寨水陆兵勇，加强了前山寨的布防能力。经此停留一夜后，第二天在同知署的官员陪同下前往澳门考察。

由于清政府后期的软弱无能与闭关锁国政策，国力日渐式微。道光二十年（1840年），鸦片战争爆发，英军从九州洋窜入澳门附近海面，突袭关闸，受到前山寨官兵的猛烈还击，英军被迫退出，前山寨成为反抗英国殖民主义侵略的前沿阵地。鸦片战争失败后，尽管前山寨海防同知对侵略活动每次都出面干涉制止，但已经无能为力，前山寨城墙只剩下断壁残垣。

前山寨城内，乾隆年间民众建立的控夷制澳的石将军庙也在光绪年间也被摧毁了。光绪十三年（1887年），清军束手无策，最终无可奈何撤出前山寨，被迫开放了拱北关。前山寨随之成为贸易墟市，建起了贸易的店铺和民居。

自明代天启元年（1621年）前山寨的设立，至清代道光二十四年（1844年）签订黄埔条约（第一次鸦片战争失败），200多年间，前山寨发挥了重要的作用。“极大地保证了广东沿海的安全。”吴流芳评价道。