以色列军队持续在加沙边境集结，进入加沙地带作战如箭在弦。美方官员与分析师们认为，密集的建筑丛林、地雷、地道乃至大量平民混杂的地狱般作战环境，将严格考验以军。

《华盛顿邮报》指出，这次地面战将是以色列国防军多年来最重要的一次任务。以、巴官员都预期这场在人口稠密区的战事可能持续多个星期，势再添数以千计亡魂及摧毁社区。

去年才卸任的美军中央司令部前司令麦肯齐（Kenneth "Frank" McKenzie Jr.）说：“我觉得他们（以军）这次来会下重手，对所有人而言将是场浴血大战。”他预期以军会陷入混乱难测的巷战，战事不会太短。

乔治城大学反恐专家霍夫曼（Bruce Hoffman）指出，以军虽有装备与训练优势，但在加沙打城镇战难度远高于美军过去在中东的类似作战，尤其哈马斯准备在当地与以军一搏已久，届时双方很可能在惨烈巷战缠斗。

▲以军在加沙边境部署坦克。路透社

前五角大厦高级官员穆洛伊（Mick Mulroy）指出，哈马斯对在城镇作战已变得十分有效率，且对以军地面部队入侵有备而来，会抵消以军人数与武器装备的优势。

以军实际进攻时间仍然未知，但以色列已经要求居住在加沙北部约110万名巴勒斯坦人南迁，60万人随之南逃。加萨南部城市汗尤尼斯在48小时之内涌入数十万人，令原本40万人口的汗尤尼斯如今总共容纳了超过100万人，空袭轰炸加上激增的人数让当地资源，包括医药必需品，快速消耗。

从上周末以来，以色列的兵力便不断向加沙边境集结，总理内塔尼亚胡周日（15日）表示，“将从地面、空中、海上向加沙进攻，消灭哈马斯”。以色列官方反覆升高“随时都会进军”的讯号压力，顿时也成为以巴冲突后外界紧盯关注的战事焦点。

之所以采取地面进攻，主因是针对哈马斯的打击，单靠以色列的空袭轰炸，仍无法彻底消除哈马斯的武装力量，许多哈马斯成员躲藏在加沙的隧道和地下掩体，因此就以色列的战略目标而言，进军加沙发动地面战，才有可能彻底铲除哈马斯。