​NASA指太空望远镜发现K2-18b行星有含碳分子,疑有生命迹象

2023-09-14 10:33

美国太空总署(NASA)指出,韦伯太空望远镜可能已在系外行星K2-18b的大气中侦测到含碳分子。相关的特征被视为一颗行星可能有生命存在的迹象。

K2-18b行星在狮子座绕著一颗红矮星运行,距离我们的太阳系约120光年,质量是地球的8.6倍。自从天文学家4年前宣布在K2-18b行星大气中发现水汽迹象后,K2-18b行星一直是受到广泛研究的对象。后续探讨相同数据的研究显示,K2-18b行星大气中的水汽实际上可能是甲烷。

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▲K2-18b行星(右)模拟图。网上图片

而今,美国太空总署的韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)将更强大的镜头对准K2-18b行星,提供大量的新数据,发现K2-18b行星上有含碳分子,包括甲烷与二氧化碳,这引发了人们对K2-18b特徵的揣测,认为这颗行星的大气可能富含氢气,且表面被液态海洋覆盖,而这些特徵可能是一颗行星有生命存在的迹象。

韦伯太空望远镜观察到的数据,还包括可能侦测到称为二甲基硫(dimethyl sulphide)的分子,而在地球大气中发现的二甲基硫,大多数是来自海洋中的浮游植物与微生物。

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