美国太空总署(NASA)指出，韦伯太空望远镜可能已在系外行星K2-18b的大气中侦测到含碳分子。相关的特征被视为一颗行星可能有生命存在的迹象。
K2-18b行星在狮子座绕著一颗红矮星运行，距离我们的太阳系约120光年，质量是地球的8.6倍。自从天文学家4年前宣布在K2-18b行星大气中发现水汽迹象后，K2-18b行星一直是受到广泛研究的对象。后续探讨相同数据的研究显示，K2-18b行星大气中的水汽实际上可能是甲烷。
▲K2-18b行星(右)模拟图。网上图片
而今，美国太空总署的韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）将更强大的镜头对准K2-18b行星，提供大量的新数据，发现K2-18b行星上有含碳分子，包括甲烷与二氧化碳，这引发了人们对K2-18b特徵的揣测，认为这颗行星的大气可能富含氢气，且表面被液态海洋覆盖，而这些特徵可能是一颗行星有生命存在的迹象。
韦伯太空望远镜观察到的数据，还包括可能侦测到称为二甲基硫（dimethyl sulphide）的分子，而在地球大气中发现的二甲基硫，大多数是来自海洋中的浮游植物与微生物。
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