美国大法官托马斯承认,曾搭共和党金主私人飞机旅行

2023-09-02 10:08

美国最高法院大法官汤玛斯31日在年度财产报告中,首次承认他去年曾3度搭乘共和党大金主柯罗的私人飞机旅行。不过他对外界批评前几年为何没有申报一事也予以驳斥。

美国最高法院大法官托马斯

▲美国最高法院大法官托马斯。路透社

美联社报导,这是大法官汤玛斯(Clarence Thomas)多年来首次报告受到柯罗(Harlan Crow)招待。在联邦司法机构网站上发布的文件中,这位75岁的法官表示,他正遵守联邦关于旅行申报的新准则,但不包括先前任何由柯罗负担费用的旅行,其中如2019年于印尼所登上的游艇由柯罗拥有。

该报告发布之际,外界对大法官的伦理准则日益关注,一系列报告显示,汤玛斯多年以来,一直从富商与保守事业赞助者的柯罗手中收到未公开的昂贵礼物,包括国际旅行。

此外,汤玛斯母亲在乔治亚州一直居住的房子是由柯罗所购买,同时汤玛斯和妻子金尼(Ginni Thomas)抚养的小孩,其2年私立学校学费也是由柯罗支付。

美国最高法院大法官并没有具约束力的伦理准则,大法官拒绝这样的想法,也拒绝由国会加诸于他们身上。

今年春天,最高法院所有的9名大法官都签署了由首席大法官罗伯兹(John Roberts)提供给参议院司法委员会(Senate Judiciary Committee)的伦理声明。罗伯兹在声明中认知大法官可以采取更多措施来解决伦理问题。

但此一声明和罗伯兹的意见都未能安抚参议院的民主党议员。民主党控制的委员会在7月的党派投票中,通过了有关法官的伦理准则。

不过这项立法要在参议院通过的机会很小,需要至少9张共和党人票,而共和党强烈反对此案,在共和党控制的众议院也很难过关。

代表汤玛斯的律师柏克(Elliot Berke)发表了措辞激烈的声明为汤玛斯辩护,并针对批评者予以反驳。

柏克说:“对汤玛斯法官的攻击全然荒谬与危险,他们以联邦伦理档案为血腥的政治运动开启可怕先例。汤玛斯法官在修正后提出的报告中,回复并彻底驳斥在这场党派之争中所捏造的指控。”

但是2位曾为最高法院大法官或提名人提供建议的伦理专家表示,多年来他们一直很清楚乘坐私人飞机旅行必须提出报告。

潘特(Richard Painter)是阿利托(Samuel Alito)与罗伯兹被提名为大法官时的白宫首席伦理律师。潘特表示:“如果你搭私人飞机免费旅行,就是要提出报告。我不明白说‘哎呀,规则现在变了’的意义何在。这根本只是一堆废话。”

潘特现在相信,法院需要自己的伦理律师和督察长来调查可能的司法不当行为。

另一位伦理专家吉勒斯(Stephen Gillers)在电子邮件中表示:“未能报告由企业赞助者支付的私人飞机旅行,一直是汤玛斯报告中的一个明显遗漏。”已退休的大法官布雷尔(Stephen Breyer)过去曾向吉勒斯寻求相关建议。

汤玛斯报告中提及的旅行,有1次是去柯罗位于纽约州北部阿第伦达克山脉(Adirondack Mountains)的小屋。非营利调查新闻机构ProPublica的报导指出,汤玛斯每年都会去那里。

汤玛斯另外2次旅行是前往达拉斯,他是在保守派智库美国企业研究所(American Enterprise Institute)主办的会议上发表谈话。

汤玛斯指出,因为大法官推翻“罗诉韦德案”(Roe v. Wade)有关堕胎权的意见书草稿外泄,法院官员基于安全考量,建议他在5月中的其中1次行程不要以商业方式进行。

汤玛斯在申报他和妻子拥有价值120万至270万美元不等的资产时,还更正先前报告中其它几项错误。其中包括遗漏去年价值10万至25万美元的信用合作社帐户,以及妻子名下价值不到10万美元的寿险保单。

大法官汤玛斯和阿利托的年度财产报告是今天才发布的,比起其他7位大法官的报告晚了将近3个月,汤玛斯和阿利托获同意可延期90天发布报告。

虽然阿利托大部分资产是共同基金,但他仍持有能源和其他公司股票,这有时迫使他退出最高法院的案件。阿利托申报的资产总值280万至740万美元。

阿利托在“华尔街日报”(Wall Street Journal)1篇不同寻常的专栏中表示,他没有义务报告阿拉斯加之行,也没义务回避任何涉及该位捐助者的案件。

来源:中央社
 

相关阅读
热门文章