始建于北宋的佛山桑园围跨越了900多年历史，被水利专家评价为中国古代最大的基围水利工程，至今仍在发挥作用，历史科技文化价值十分突出，2020年成功入选了“世界灌溉工程遗产”名录。

在佛山西樵山山脚，穿过岭南水乡风味十足的南海区西樵镇民乐圩，一座连接水道两岸的黄岗岩石拱桥出现在眼前，这就是“民乐窦”，一座古老的水闸。

明清时期，南海民乐是广东最大的土丝集散地。满载丝绸的渡轮从民乐窦出发外运，经官山涌至广州或江门，再通过水路便可远销东南亚、印度、中东和欧洲……

▲1949年收录的桑园围图。黎存根摄

桑园围始建于北宋徽宗年间，地跨南海、顺德两区，由北江、西江大堤合围而成，历史上因种植大片桑树而得名。它的整体堤防工程有60多公里，历史上灌溉农田面积达20多万亩，集围垦、灌溉、防洪、抗旱、交通、运输、养殖等多种功能于一体。现在的灌溉面积仍约有6.2万亩。佛山桑园围虽是人工修建的灌溉工程，却绝不一味地与水争地、与江河洪水相抗衡，而是既行人定胜天、又讲天人合一。桑园围修建过程中充分地利用了地形、地势的特点，同时对区域水势有科学的认识。利用西江和北江之间的水位差，把握时机，关闭窦闸可拒水入围，开则自流引水入围或排水出围，维持围内的合理水位。

▲甘竹滩左滩见龙桥。 黎存根摄

▲龙江新闸。黎存根摄

唐代中后期，部分中原人士为躲避战乱陆续南下，迁至岭南珠江三角洲一带。其时珠江洪水频发。北宋徽宗崇宁、大观年间（1102—1110年），广南路宪张朝栋路过南海九江，适遇洪水暴发，亲眼目睹了这次洪水给当地居民造成的巨大危害。他“抵省后，即谕县传集里民，筹建基堤，以防水患”，并上疏请示，得到批准。这次筑围由工部尚书何执中主持，在西樵山，沿西、北江两侧筑起了两道高1-2米的防洪土堤，桑园围自此开始建设。经过前后三年的施工，东西两基终于建成。后来，又在上游修筑了吉赞横基来抵御上游洪水。

▲明代探花陈子壮为外祖父建的探花桥。黎存根摄

桑园围申遗特邀顾问专家、佛山市水利专家陈彦文介绍，在桑园围建设伊始采用了巧妙的办法，宋代水利官员将浮糠抛入江水中，然后跟随浮糠的走势，选择修建堤围的合适地点。正因这样顺势而“围”，60多公里长的桑园围防洪和灌溉的方式别具智能，弯弯曲曲如巨龙横贯在西江与北江之间。“顺应大自然的规律，成为大自然的一部分。这也是佛山桑园围‘申遗’成功的重要原因。”陈彦文说。

明代是桑园围建设的重要时期。明洪武二十九年（1396年），九江堡乡绅陈博民请旨，率众筑坝甘竹滩，堵塞倒流港，连接西北两江防洪堤。至此，开口围转变为闭口围，西基段基本上全线有堤，桑园围雏形初显。

此后，经过历代修筑加固，桑园围形成了基围、河涌、窦闸三位一体的灌溉体系，18世纪末已成为中国古代最大的基围水利工程。清末，这裹已有“居民数十万户，农桑田地一千数百顷”，被誉为“近省第一沃壤”“粤东粮命最大之区”。

▲桑园围甘竹滩洪潮发电站。黎存根摄

1925年至1926年，桑园围开始采用钢筋混凝土水闸。二十世纪50年代官山水闸修建后，桑园围与樵北大围联成一体，合称为樵桑联围。经过联围、培堤、整治险工等措施，桑园围区域整体防洪标准由原来不足10年一遇提高至50年一遇。在1998年遭遇特大洪水时，樵桑联围水闸崩决，幸有南海、顺德数万军民以桑园围吉赞横基和东基作第二道防线，保住了围内人民生命财产安全。

历经近千年的风雨洗礼，桑园围仍保障着当地的灌溉供水和防洪排涝安全，默默守护一方百姓。

文/图  黎存根 任海虹

星岛日报海外版 羊城晚报社 联合编制