在罗贯中的《三国演义》书中，东吴大都督周瑜，以其经典名言“既生瑜何生亮”为世人所齿笑。

《三国演义》无疑是中国的古典名著之一，但名著也是小说而不等于“史记”。小说是允许虚构的，有说法指《三国演义》内容是三分实，七分虚。

可以推断，“既生瑜何生亮”这句话，是小说作者罗贯中为了在《三国》书中凸显诸葛亮神奇形象所虚构的，而不是历史中真实周瑜个人所说。

《三国演义》这本小说很明显是褒蜀，抑魏，贬吴的文学作品。从《三国演义》流行普及之后，周瑜的真实形象以及他在历史中的功绩被大打折扣，而诸葛亮则成为“智者无敌”的化身。这也告诫世人，永远不可小视文学作品能以假乱真得特殊功效。

历史上周瑜和诸葛亮，是没有交集的两个人物。周瑜年长诸葛亮6岁，诸葛亮出山时，周瑜早已是东吴威名远扬的开国功臣，而诸葛亮当时还是个默默无名的小谋士。

周瑜生前是否见过诸葛亮，历史上没有明确记载。人们知道的两人之间的故事，可能都来自小说《三国演义》。

建安十五年，周瑜建议孙权攻打益州刘璋，联合马超、韩遂等关中诸将东西夹击曹操。孙权同意了这项计划，并致书刘备。刘备对此非常担心，既害怕孙权“假途灭虢”吞并自己，又害怕刘璋挡不住周瑜，使孙权占据益州而导致自己“隆中策”的战略的全盘崩溃。因此，刘备回复孙权，以自己与刘璋同为皇亲为由，拒绝孙权向益州进兵。同时，派遣部将各据险要，阻止周瑜进军。

周瑜率军抵达巴丘，与刘备军形成对峙。孙权命令弟弟孙匡率军三万与周瑜合流，继续向西进军。就在此时，周瑜病重，书奏孙权，建议鲁肃取代自己。不久，年仅36岁周瑜病逝。

历史上，周瑜临死前，并没有对诸葛亮做出什么评价，只是对曹操和刘备做出了评判。周瑜在给孙权的书信中说：“曹公在北，疆埸未定；刘备寄寓，有似养虎”。

有人认为，周瑜“既生瑜何生亮”的痛点在于：他帮助弱小孙策鼎立江东，成就伟业，又辅助孙权击败曹操，打压刘备、统一大业的良机就在眼前，然而这一切随着诸葛亮的横空出世而化为乌有。周瑜深知自己与诸葛亮之间的争斗归根结底只是各为其主。但是他还是恨天，即：为何要赋予自己定鼎天下的能力和志向，却又诞生诸葛亮让自己的志向不得伸展？

似乎周瑜之恨，不在诸葛孔明，而在上天之意。周瑜的“既生瑜何生亮”也不是周瑜气度狭窄的证明，而是周瑜壮志未酬的遗恨和感伤。

在电视剧《三国演义》中有一个情节，不知是否被人们忽略：在周瑜死后诸葛亮说过一段评价周瑜的话：

“人说周瑜嫉我之才高于自己，其实他是恨诸葛亮之才不能为东吴所用，不然，当初他就不会让诸葛瑾去说服其弟归顺东吴了。”

这段话其实也算是编剧为周瑜在历史小说中受到的诸多委屈歪曲，做出的一点弥补。

在长期封建等级社会中，许多人士缺乏公平竞争的客观条件和心理机制，形成容不得别人比自己强的狭隘思维定势，有的还崇尚小说中周瑜的“既生瑜何生亮”的嫉贤妒能行为。殊不知“既有瑜，又有亮”才是相得益彰的正确选择。