唐朝“牛李党争”斗了40年

2023-07-28 16:38

一般认为,唐朝的牛李党争是指以牛僧孺和李德裕为代表的两派政治势力的斗争,它历经唐宪宗、唐穆宗、唐敬宗、唐文宗、唐武宗、唐宣宗六朝四十年,将朝堂搞得乌烟瘴气。

奇怪的是,时至今日,人们都没法说得清“牛李党争”的本质,甚至连“李”是谁都存在争议。

陈寅恪先生认为,牛僧孺代表了进士出身的官僚集团,李德裕代表了山东士族集团,前者是新兴地主阶级的代言人,而后者则是旧门阀世族的代言人。

唐史专家岑仲勉先生认为,李党是指李宗闵,李德裕是“无党派人士”。还有人认为,牛党背后的势力是宦官集团,因此牛李之争其实是宦官集团与文官集团的争斗。

不过,上述几种观点都存在明显的漏洞,将“牛李党争”归结为道德至上的“职业喷子”,与提倡实干精神的职业官僚之间的斗争,或许更加贴切。

唐代的官员选拔主要是两种方式,一是靠“门荫”,二是靠“科举”,前者拚出身,后者拚才学。能获得“门荫”资格的,大多属于豪门家族,这部分群体叫作“豪门士族集团”,简称“士族阶级”。而那些凭借科举入仕的,大多出身于寒门阶级,这部分群体叫作“寒门士族阶级”,或者“庶族阶级”。

很显然,李党中不全是山东士族集团,也代表不了旧门阀,比如李绅,他其实是典型的庶族阶级。要论“豪”的程度,出身于陇西李氏的李宗闵(李唐皇族),要远在出于于赵郡李氏的李德裕之上。

在牛党和李党中,都有“门荫”和“科举”出身的人,比如李党的裴度、李绅、元稹都是科举出身,牛党的杜悰靠门荫入仕、郑注靠佞幸发达。因此,将牛、李看做两个不同阶级的代表,有点牵强,至少不是很典型。

一般认为,牛党的代表人是牛僧孺,可是阅读两唐书就会发现,牛僧孺大多数时间在地方,与李德裕的冲突并不算多。而李宗闵则和李德裕斗了好几个回合,时间跨度达三十年。因此,李宗闵似乎比牛僧孺更能代表“牛党”。

如果非要给“牛李之争”找到一点共性,觉得这是以李宗闵和牛僧孺为代表的“清流名士”,对以李德裕为代表的实干家的围剿。

牛僧孺和李宗闵算不上坏人,甚至很清廉。但总体上来说,他们就是那种道德至上的腐儒,看不得有人“专权”,容不下有人“拔尖”,仿佛李德裕就是大唐的霍光、王莽。他们缺乏大局观,却用道德感动自己,没多少实干的本领,批评别人口若悬河,影响力还很大。

安史之乱后,唐朝之所以未能走向复兴,表面上看是藩镇和宦官两大毒瘤祸害了大唐,但更深层的原因却是士族集团的堕落。

作为掌握大唐帝国权力的核心阶层,士族集团的分化和堕落表现得很明显,正是他们的无能、自私导致了藩镇割据愈演愈烈,也让皇权逐渐丧失了对他们的信心,转而选择了宦官。

“牛李党争”其实士族集团分裂的开端,从此大唐再也没有杰出的政治家,他们在集体沉沦中被藩镇野蛮清除,并在血与火中永远退出了历史的舞台。

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