印度成功发射“月船3号”（Chandrayaan 3）月球探射器，并进入预定轨道，预料8月抵达月球。若第三次探月任务中的“月船3号”8月着陆成功，印度将成为继前苏联、美国、中国之后第4个在月球表面软着陆的国家。

《法新社》、《卫报》等外媒报道，印度在当地时间下午2时35分（香港时间下午5:05），将搭载轨道器、着陆器和漫游车的“月船3号”（Chandrayaan-3），从印度安得拉邦斯里哈里科塔（Sriharikota）太空中心升空。本次这次登月任务为期14天，耗资7460万美元，目标是让登月车顺利着陆以探索月球表面。 

“月船3号”由着陆器“维克拉姆”（Vikram）和月球车（Pragyan）组成，两者携带了科学仪器。如果一切按计划进行，着陆器和月球车将在8月23日左右在月球南极附近软着陆，在月球表面开展14天科学活动。如果着陆成功，印度将成为继美国、前苏联和中国之后第四个在月球表面软着陆的国家。

“月船3号” 的发射表明印度对私营部门太空竞赛持开放态度。自2020年印度向私人发射开放以来，印度太空初创公司数量增加了一倍多，去年底更是发射了印度首枚私人制造火箭。

▲印度7月14日发射月船3号。 AP

上一次月球飞船2号以失败告终

印度2019年7月以“月球飞船2号”（Chandrayaan-2）挑战登陆月球，但登月器坠毁月表，任务以失败告终。有些人乐观认为印度太空研究组织（Indian Space Research Organisation，ISRO）这次任务会成功。

印度太空研究组织的发动机和零组件主要供应商Godrej & Boyce执行长韦玛（Anil G. Verma）向法新社表示：“我们确信这次任务会成功，为所有投入任务的人员带来自豪和认同。”

自2008年首次将探测器送入绕月轨道以来，印度的太空计划在规模与气势上都显著成长。2014年，印度领先其他亚洲国家，率先将卫星送入环绕火星的轨道；3年后，印度太空研究组织又在单次任务中发射了104颗卫星。

印度的探月任务可以追溯到2008年。印度第一个月球探测任务“月船1号”于2008年10月发射升空，轨道器携带11件科学仪器，分别来自印度、英国和美国等。