在江门市蓬江区钓台路口，有一座钓台故址。据《江门市志》及江门著名书法家黄兆纪所著《钓台史话》记载，“江门墟”附近有大石卧于江边、退潮时露出水面，形如探水石龟。明朝成化十九年（1483年），陈献章回乡侍母，后来以此石为基，搭建伸出蓬江的半月形高台，并在岸边建书院，每日与门生及好友谈经论道，闲时垂钓为乐。如今的钓台故址，是在当年陈献章钓台处重修的。

钓台故址，体现了陈献章晚年的一大功绩：教化育人。明朝成化年间，陈献章再次进京应试，但又一次落第。面对残酷现实，陈献章绝仕返乡，在侍奉母亲的同时，致力于教学。

据《白沙真儒》描述，陈献章的教学风格独特，常与弟子门人流连于江门的山水之间，结伴同游，作诗吟唱。“江门诗景年年是，每到春来诗更多”。在赋诗、吟诗过程中，陈献章潜移默化地“诗教”；在自然景观中，阐述自己的观点，引导弟子思考、感悟，从而“自得”。《云潭记》曾记载，陈献章领着弟子周镐及其儿子周京登上新会圭峰山，在绿护屏席地而坐，趁着诗酒，从天空中的云引申出宇宙万物的变化，上了一堂生动的“户外拓展课程”。圭峰山麓、蓬江钓台，成了陈献章讲学的“课堂”；江门的山水，成了他的“活教材”。

▲陈白沙祠内的贞节牌坊。陈卓栋摄

同时，他还特别提倡“私学”，并身体力行。除了钓台外，碧玉楼、小庐山等都是他所办的“私学”。值得一提的是，钓台更成为陈献章学术、学派衣钵传承的象征。他写给高徒湛若水的《江门钓濑与湛民泽收管》中，特意加上按语：“达摩西来，传衣为信，江门钓台亦病夫（陈献章自称）之衣钵也。兹以付民泽（湛若水曾用的字）。”

陈献章一生不分贵贱，有教无类，弟子众多。据学者阮榕龄编撰的《白沙门人考》，陈献章门下姓名、籍贯明晰的弟子多达170人，还有姓名籍贯未知10人。其中弟子湛若水、陈庸、林光等，均为一时人杰。可谓桃李满门、英才辈出。