美国当地时间29日，美国国防部发言人派特·莱德（Pat Ryder）在例行记者会上表示，根据现在的评估，数月前被美军击落的一个中国气球 ( 无人飞艇 ) “在飞越美国期间没有收集情报”。

▲美军其后将气球残骸打捞。路透社

不过，派特·莱德在重申美方击落气球并没有错，因采取措施减弱气球“潜在的情报搜集能力”。但他强调“相信汽球在美国上空没有收集资讯”。

美国在今年初声称中国气球是“间谍气球”，先后派出军机用导弹将它们击落。

《美国广播公司》（ABC）报导称，五角大厦的上述评估，缓解了今年年初以来来自一些议员的有关“飞艇收集情报”的担忧。

今年2月的这起事件发生时，中国就表示 : “该飞艇来自中国，属民用性质，用于气象等科研。受西风带影响，且自身控制能力有限，该飞艇严重偏离预定航线。中方对飞艇因不可抗力误入美国表示遗憾。”

但美国国务院不久后宣布，国务卿布林肯推迟访华行程。美方最终选择击落了飞艇。4月，美方官员还称“中国无人飞艇被击落前收集了情报”。

而就在美国国防部发布有关言论前，美国《华尔街日报》还报道称：飞越美领空中国气球用美制装备，可收集影像资讯。

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