100 年前，宝莲禅寺只是大屿山荒僻山林中的一间茅蓬。经历了农禅并重、秋期传戒、树立家风、造就僧才、公益慈善、弘法利生、建造大佛、万佛宝殿等时期；今时今日，宝莲禅寺已成为集佛教文化、园林景观、雕塑艺术、传统与现代化于一体的佛寺；同时亦反映香港社会的发展与变迁。
▲有117年历史的宝莲禅寺，最初名为大茅蓬，直至1924年，由第一任住持纪修和尚正名为宝莲禅寺。
耸立于百年古剎 ─ 宝莲禅寺旁边的天坛大佛，不仅是香港的著名景点，更是全球最高的户外青铜坐佛。历时12年建成的大佛，巍峨跌坐于海拔482米的香港大屿山木鱼峰上，融合古今佛教造像艺术的精华，汇古老的青铜工艺传统和现代科学技术于一炉，是佛教精神与现代文明的完美结合。
▲1963年，到宝莲禅寺参拜的信众日渐增多，旧有佛殿（大圆满觉）不敷应用，遂开始筹建大雄宝殿，楼高二层，大殿下层为观音殿和罗汉堂。
建大佛弘扬佛法净化大众心灵
兴建天坛大佛的概念，原来始于1973年。当时宝莲禅寺智慧、源慧诸位法师应日本曹洞宗邀请访问日本，对镰仓大佛之庄严肃穆留下深刻印象。诸位法师其后到访台湾，参观了雄伟壮观的彰化大佛，遂想到为香港修建一尊大佛，希望透过佛像体现的稳定祥和，净化大众心灵。翌年，宝莲禅寺获得政府以象征式地价批出地广6,567平方米的木鱼峰以建造大佛。
▲2014年落成的万佛宝殿，供奉着逾万尊的佛像，其中最大的是为“五方金佛像”。
参照隋唐佛教全盛时期造像特色
1981年开始筹建的天坛大佛，是依据佛经如来三十二形相而设计，面相是参照龙门石窟的毘卢遮那佛，而衣纹和头饰则参照敦煌石窟第360窟的释迦佛像，兼备隋唐佛教全盛时期造像特色，再由艺术家加以调和统一，遂成为今日天坛大佛的造型。
总高度约34米的天坛大佛，由202块厚度由10毫米至13毫米不等的铜壁板组成。再根据佛身的不同部位，制成极为精确、每块误差不超过3毫米的浇铸模具。1989年10月13日，大佛最后一块铜壁安装完成，当日并举行了庄严的圆顶仪式，1993年12月29日，“天坛大佛”正式开光。
完成维修重现大佛的慈祥与庄严
过去三十年，天坛大佛与香港人共同经历了无数风雨，加上大佛位处的环境临近大海，日照强烈，导致表层容易腐蚀。为免影响外观及造成破损，宝莲禅寺于2020年6月为天坛大佛启动维修工程，先清除佛像上受破坏之原保护涂层和恶性铜锈，再重新涂上新的保护物料，同时为佛前长楼梯进行美化。
工程早在去年12月已完成并重新开放，善信除了可以瞻礼大佛庄严佛相，由6月23日起一连十日，更可参观宝莲禅寺首度举办的“盛世荷花·福佑香江”2023香港荷花展，借荷花盛开香江之机，祈愿香港繁荣稳定、和平发展。
▲天坛大佛去年底完成翻新工程，为大佛打磨及着色。
▲天坛大佛去年底完成翻新工程，为大佛打磨及着色。
▲完成维修的天坛大佛，继续守护香港，祈愿社会稳定繁荣，国泰民安。
Box:百载宝莲大事记
1906年：开山祖师大悦、顿修、悦明法师由江苏省来到大屿山建立道场，过着简朴、清淡的农禅生活。自此，十方云水僧闻风而至，合力盖搭大茅蓬，故起名“大茅蓬”。
1924年：纪修和尚由镇江金山寺来港，在寺内僧众的恳请下住持“大茅蓬”，并改名为“宝莲禅寺”，成为第一任住持。随后开山种地、招贤纳众，奠定了香港佛教“农禅生活”的模式。
1930年：筏可大和尚接任为第二任住持，以非凡魄力，建寺安僧、立规训众、办学兴教，为宝莲禅寺后来的发展奠定了稳固的基础。
1952年：第三任住持增秀老和尚，一生致力于弘法安僧的事业，广结佛缘，成就无量善事，接引无量众生。
1982年：第四任住持慧命大和尚从内地迎请《乾隆版大藏经》，结束了两地佛教界30年中断往来的局面，开展了积极联系，并为中国佛教界支持与捐助宝莲禅寺建造天坛大佛奠定了良好基础。
1983年：第五任住持圣一大和尚领众熏修，兴建天坛大佛，提升了香港佛教界在国际文化艺术上的地位。
1991年：第六任住持初慧大和尚推动大型弘化讲座，首次假“香港文化中心”举行讲座，化世导俗，利益社会大众。
2005年：宝莲禅寺开山100周年，获选为第七任住持的智能大和尚，励精图治，修建功能齐全的万佛宝殿，与天坛大佛相互呼应，使宝莲禅寺成为集佛教文化、园林景观、雕塑艺术、传统与现代化于一体的综合性佛教圣地。并陆续于国内兴建 300多所希望工程学校，支持国家“以教育兴国”的政策。
2015年：接任第八任住持的净因大和尚，致力于佛教教育，以新理念、新技术开发中国佛教网络慕课（CBM, Chinese Buddha Mooc），弘扬正法，树立正见，光大正教。
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