三国时的司马懿似乎已经成为“奸诈”的代名词，他装病赚曹爽，趁其不备，发动了高平陵之变，夺取了曹魏大权。他的儿子司马师、司马昭也继承了司马懿的精明强干，最终巩固了司马家族的权势，为夺取曹魏政权奠定了基础。然而，司马懿的儿子并非全是厉害角色，也有一个非常愚蠢的人，他本能成为权臣，却被侄孙杀死，这到底是怎么回事呢？

此人就是司马懿的第四子司马亮！与司马师、司马昭不同，司马亮是庶出，他的生母是司马懿的侧室伏夫人。司马亮在年少的时候，还是表现出了一番才能，“少清警有才用”，在曹魏担任散骑侍郎、万岁亭侯，后在父兄的影响下，升任东中郎将、广阳乡侯。司马昭执政期间，司马亮“拜左将军，加散骑常侍、假节，出监豫州诸军事”。

265年，晋武帝司马炎夺取皇位，建立西晋王朝。作为皇叔，司马亮被封为扶风郡王，食邑万户，还可以设置骑司马、参军掾属等官员。与此同时，司马亮还被委以重任，“都督关中雍、凉诸军事”，负责管理整个关中地区的军队，可以说是大权在握。晋武帝还让司马亮担任宗师，管理整个宗室的事务，“小者正以义方，大者随事闻奏”。

虽然晋武帝司马炎对司马亮非常重用，但这个人的才能有限。早在曹魏时期，司马亮跟随兄长司马昭讨伐诸葛诞的叛乱，他就在寿春城下吃了败仗，一度被免去官职。在主持关中军务时，爆发了秃发树机能的叛乱。司马亮调兵遣将，也未能将其平定，反而损兵折将，“有司又奏免亮官，削爵土”，晋武帝下诏免去了他的官职。

290年，晋武帝司马炎患病，外戚杨骏排挤司马亮，将其安排到许昌做官。司马亮还没出发，晋武帝就病死了，他在临终前“留亮委以后事”。可是杨骏却把这道诏书藏匿了起来。当时，朝野都瞩目于司马亮，希望他能够起兵诛灭外戚杨骏，匡扶朝政，然而司马亮却胆小怕事，居然趁着夜色前往许昌上任。

291年，外戚杨骏被杀，司马亮受到重用，担任太宰、录尚书事，还被授予“入朝不趋，剑履上殿，增掾属十人，给千兵百骑”的待遇，他与太保卫瓘共掌朝政，成为西晋朝廷最有权力的两个人之一。司马亮本能成为西晋的权臣，然而他却优柔寡断，反而丢掉了性命。

当时，贾南风与楚王司马玮（司马炎第五子）勾结，“诬亮与瓘有废立之谋”。紧接着贾南风、司马玮“矫诏遣其长史公孙宏与积弩将军李肇夜以兵围之”。司马亮手中握有军队，完全可以抵抗，然后乙太宰的身分发号施令，然而他却没有这么做，还拒绝了部下龙、刘准的建议。司马亮惊慌失措，说道：“吾无二心，何至于是！若有诏书，其可见乎？”由于司马亮放弃抵抗，最后被司马玮的乱兵所杀。