共和党8名已参选或可能竞逐2024年总统提名的政治人物，在这个周末齐集爱荷华州，偏偏过去2天在州内争取支持的前总统特朗普没有现身。美联社报道，这次“烧烤与电单车”（Roast and Ride）活动由来自爱州的联邦参议员恩斯特（Joni Ernst）主办，每年都是共和党人争取保守派支持的重要场合，今年8名参选人或潜在参选人齐聚德梅因（Des Moines），希望为明年的选举提升人气。其中佛州州长德桑蒂斯（Ron DeSantis）偕妻子及3名子女高调亮相，有民众拿着《圣经》让德桑蒂斯签名，并感谢他“勇敢对抗迪士尼”，德桑蒂斯的妻子在86度高温下依然身穿皮夹克，衣服背面印着佛州地图，更写有“觉醒死于此地”（Where Woke Goes to Die）的竞选口号。

预料即将宣布参选的前副总统彭斯，则参加了上午的电单车聚会，身穿牛仔裤、靴子及皮背心之余，也别上印第安那支持军方的布章。他表示这次没有消息对外公布，但下周还会“回来爱州”，令人猜测他正式竞逐提名后，将继续在这个早期初选重镇争取支持。记者採访时发现，彭斯曾和恩斯特一起交谈。

爱州由于民风偏向保守，因此争夺共和党提名的人数，都正拉拢恩斯特和州长雷诺斯（Kim Reynolds），希望得到2人背书。

这次出席活动并发言的人，还包括前美国驻联合国大使海莉（Nikki Haley）、联邦参议员斯科特（Tim Scott）、阿肯色州前州长哈钦森（Asa Hutchinson）、商人约翰逊（Perry Johnson）、企业家拉马斯瓦米（Vivek Ramaswamy），以及非裔保守电台主持人艾德（Larry Elder）。令人好奇的是，特朗普过去2天都在州内，但这次却缺席“烧烤与电单车”活动，分析形容，特朗普身为大热门，可能不愿被其他人抢佔风头。

现身的8名参选或潜在参选人演讲内容大同小异，普遍批评总统拜登施政不当，应该强硬应对中国、严守美墨边境，以及收紧堕胎和性别认同政策，众人谈及特朗普时都小心翼翼，只有海莉暗示特朗普76岁年事已高，在位期间也充满争议。众人在台下接受访问时，言论才较为放鬆，批评特朗普不应祝贺朝鲜领袖金正恩，其中德桑蒂斯形容，特朗普的说法令人惊讶，彭斯则说任何人都不应赞扬独裁者。

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