北宋王安石，当朝认为他是奸臣，后世却评价为千古名相。

御史中丞吕诲曾在大殿之上痛陈他十大罪状，把“大奸似忠，大诈似信”的帽子扣在他的头上，称“误天下苍生者，必斯人也”；后来北宋灭亡，当朝又把罪名归咎于他，称其为“败国殄民”的千古罪人，此人自然也是被《宋史》列入了“奸臣传”。

王安石出生于1021年，而宋仁宗赵祯是在王安石出生的第二年登基称帝，当时宋仁宗尚且年幼，刘太后刘娥垂帘听政。当宋仁宗学习如何治理国家之时，年幼的王安石则跟随父亲宦游各地，对于民间之事，也就多有了解。

王安石并不是贪图享乐之人，有相关文献记载，王安石读书可废寝忘食，相当认真。庆历二年（1042），王安石登杨寘榜进士第四名，而在王安石中进士的第二年，范仲淹、富弼、韩琦同时执政。

彼时宋仁宗早已亲政，并且看到农民起义和兵变在各地相继爆发后，以及日益严重的土地兼并、冗官、冗兵、冗费的现象，宋仁宗正值壮年，三十多岁，有志开展革新，意图改变北宋江山日益衰落的状况。

范仲淹则提出了“明黜陟、抑侥幸、精贡举、择长官、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、推恩信、重命令”的改革建议，“庆历新政”拉开序幕。

而王安石却是放弃了京试入馆阁的机会，去到地方为官，为甚么要这么做呢？那是因为只有真正了解民间实情，才能够更好地实施变革，因此不管是宰相文彦博举荐他，还是欧阳修赏识他，王安石都以不想激起越级提拔之风、祖母年高为由给推辞了。

直至1058年，王安石总结了自己多年的地方官经历，向宋仁宗上奏《上仁宗皇帝言事书》，然而彼时的北宋朝廷，已经没有范仲淹、欧阳修、韩琦等人，“庆历新政”以失败告终，宋仁宗已无力再看王安石的奏书。

因此王安石变法是在宋神宗年间进行的，虽然期间还有一个宋英宗，但王安石很清楚自己的方向，那就是皇帝得坚定他的变法举措，否则王安石宁肯不入朝。

宋神宗即位时年轻气盛，并且早已耳闻目睹北宋积贫积弱的困境，他一心想要做出大作为，故而重用了王安石，王安石因此入朝，而君臣俩也确实惺惺相惜，变法浩浩荡荡的进行了。

但王安石变法损害了大地主阶层的利益，此外一项举措能够按照王安石的意愿实施下去并不容易，比如王安石设立市易司，为的是平抑物价、稳定市场，限制豪商大贾对市场的控制，但其负责人吕嘉问却操作不当，以至于出现了垄断市场、操控物价的局面，人声鼎沸，不怪王安石怪谁呢？

何为冗官？那就是拿着工资不干事的官员太多了，他们自然是过得自在，北宋还得从国库里拨款给他们，王安石变法虽然得到了宋神宗的支持，朝廷之上也有支持王安石变法的大臣，但终究是敌不寡众，1085年宋神宗驾崩了，能护住王安石的人没了，第二年，王安石也撒手人寰了。