公元前230年，秦军攻陷韩国国都阳翟（今河南禹州），俘虏了韩王安，韩国灭亡，这时张良是二十多岁的青年。张良祖上“五世相韩”，是韩国的贵族。韩国的灭亡，使张良失去了继承父亲事业的机会，他把这种仇恨集中在了反秦复韩的大业上。

张良遣散三百家中僮仆，奔走三年，四处留心访求刺客为韩国报仇。

功夫不负有心人，张良终于在淮阳结识了仓海君，两人共同制定了谋刺秦始皇的行动计划。仓海君给张良推荐一位大力士，其人勇力绝伦，相貌雄伟。张良十分满意，对其殷勤礼待，大力士欣然应允。张良为他特意制造了一个约合今中国五十市斤重的大铁锤，伺机刺杀秦始皇。

秦始皇一统六国后，广修驰道，开辟交通。这些驰道宽五十步(约合今制六十九米)，路基筑得很厚实。车马一上驰道，就可以快速行驶。可以说，这是中国历史上最早的“国道”。

公元前218年中春，秦始皇帝凭借新修建的驰道，开始第三次东巡。这次巡游所走的线路是：出函谷关，过洛阳、荥阳，奔大梁（今河南开封）、过户牖（今兰考北一带），走定陶，往东登之罘（音符，古港口名，今山东烟台北五公里），住琅邪（今山东胶县南琅邪台西北）行宫。

张良得到秦始皇东巡的消息后，判断秦始皇必定经过阳武县博浪沙，便提前与大力士选择行刺地点，等候秦始皇东巡车队的到来。博浪沙在荥阳和大梁之间的阳武县南驰道旁。博浪沙在战国时是韩国和魏国交界的地方，东有古代官方控制的渡口——官渡，北有绵延数十里的牟山和鸿沟，西有水面宽阔的蒲田泽，南面是自己的韩国故地，是一个便于行刺后逃逸的好地方。

一天，有消息告诉张良：远远看到三十六辆车队由西边向博浪沙处行走而来。前面一些人鸣锣开道，紧跟着是马队清场，黑色旌旗仪仗队走在最前面，大小官员在车队两边前呼后拥。张良确定这就是秦始皇的东巡车队，他知道报国复仇的时机到了，就与大力士一起到达预定的伏击位置，准备行刺。

按照秦代“天子驾六”的礼仪，秦始皇应该乘坐六匹马拉的座驾。但当车队临近时，张良与大力士只见车队的车辇全部是四匹马拉的座驾，分不清那一辆是秦始皇的座驾。原来，秦始皇登基后曾多次遇到刺杀，便加强了安全防范。这次东巡，他也早有防备，令所有车辇全部改为四驾，并时常换乘座驾。车辇外面封闭，即使是门窗也用帐帘严密遮挡，外人自然很难判断秦始皇坐在哪辆车里。

张良一时不知如何下手，情急之下，看到车队中间有一辆最豪华的驾车颇为显眼，便指挥大力士向该车击去。五十斤重的大铁椎一下将乘车者击毙倒地。然而，被大力士击杀毙命者却不是秦始皇。

张良功败垂成，痛惜不已，又不得不急速与大力士逃离现场。秦始皇大为震怒，立即命令全国各地大肆搜捕十日，捉拿刺客。由于搜捕情势急迫而紧张，张良隐匿藏身多年，一直未被官方发觉。博浪沙与张良因此一事一举成名。