魏文侯是战国时期魏国的国王，他实行变法，改革政治，开创了魏国百年的霸业。知人善任，用人不疑，是魏文侯的制胜法宝。

当时魏国的西境河西一带，与秦国接壤，连年受其侵扰，魏文侯正准备物色能守卫河西之人，魏相国翟璜便推荐吴起；但吴起名声不好，魏文侯却毅然命令他率军去抵御秦军的进犯。吴起不仅击退秦军的进犯，还一举反攻，并攻占了秦国的五座城邑。

在用将方面，魏文侯有宏阔的胸襟，一次，魏国准备攻打中山国，开始调兵遣将，翟璜有一名门客叫乐羊，骁勇善战并足智多谋。乐羊曾经杀死了翟璜的儿子翟靖，但翟璜看重其才能，不记前仇，收留并重用乐羊，此次更向魏文侯推荐乐羊带兵征讨中山国。

当时有人担心乐羊会叛离魏国，甚至带领大兵反戈一击，因为，乐羊的儿子乐舒当时正在中山国担任军队将领，但魏文侯却非常信任乐羊，并封其为帅，出兵讨伐中山国。

由于中山国弱而魏国强，中山国国君不敢硬拼，于是想利用乐舒与乐羊的父子关系，迫使魏国退兵或劝降乐羊，因此并未马上与魏国交战。为争取民心，乐羊对中山国也未使用强攻的方法，而是采取围而不攻，使中山国百姓及将领的信心产生动摇，以达到不战而屈敌之兵的目的。

两军相持不战的消息传到魏国，一些官员纷纷向魏文侯告状，称乐羊之所以围而不攻，是为了保护儿子的性命，魏文侯听了之后，并没有相信，而是一面派人到前线慰劳将士，一面封赏乐羊，并为其修建将军府。

乐羊采取围城而不强攻的策略，自然也有出于保全自己儿子性命的考虑。而魏文侯不仅没有怀疑乐羊，把其推向信任的另一端，而是给予其更大的信任与赏赐，让乐羊死心塌地卖命。

被围困已久的中山国粮食渐渐短缺，士兵与百姓的信心也开始动摇，国君在愤恨与绝望中杀死了乐舒，煮成肉羹，送给乐羊。乐羊不为所动：“乐舒帮昏君做事，死如粪土”，随即下令攻城，灭亡了中山国。

乐羊得胜回朝，庆功宴后，大家散去，魏文侯命人搬出两只大箱子交给乐羊。乐羊打开之后，发现全是揭发他围城不攻、投敌叛国的奏章。乐羊感激地拜伏于地，对魏文侯说：“没有大王的明察和信任，不但破不了中山国，我乐羊早成为刀下冤鬼。攻下中山国并非我的功劳，应该归功于大王的信任”。从此乐羊死忠魏文侯，之后忠心耿耿扶持魏文侯的儿子太子击治理中山国。

魏文侯切实地做到了用人不疑，疑人不用，主要原因是他首先通过仔细观察，而后用自己制定的用人原则来衡量一个人。不符合标准的，坚决不用，合格的，即完全地放心使用。

现代一些企业管理者则恰恰相反——不重视人才的选用方法，也没有明确的用人原则，当使用了某人，尤其是委以重任后，极容易产生不信任与怀疑，这样就使下属产生挫折感与危机感，自己能力的施展也受到限制，自然无法全力工作，工作效率降低，杂念增多，工作表现不佳。这样会使管理者产生更大的不信任，最终的结局是两败俱伤。