美国华裔非营利组织“百人会”会长骆家辉日前表示,华裔是美国增长最快的族裔之一,然而在政治及政策方面,仍缺乏代表性;针对华裔的医保、教育、社区服务也不足。这番评论符合近来的民意调查的若干结果,也点出了未来可以结合不同族裔,促进社区进步,可以共同着墨之处。
华裔的政治人物面临着代表性不足。这可以从联邦高级官员任命案中得到印证。早在2010年,就有华裔法律学者被提名为联邦上诉法院的法官,可惜最后功败垂成。而最近一次的华裔联邦上诉法院法官任命,是华裔的女法官潘愉2022年,获任命成为联邦上诉法院法官,创造历史。然而,在联邦最高法院,华裔从未坐上大法官席位,近年来亚裔大法官候选人连最后名单都未能挤进,凸显出产生华裔乃至亚裔大法官路途的崎岖。
联邦层级的部长,是美国相关部门的最高决策者。从2001年开始到2020年的每届联邦政府,华裔政治精英至少有一位进入白宫内阁担任部长。不过本届联邦政府至少有两年多,华裔部长的诞生“只闻楼梯响,不见人下来”。民主政治依族裔选票得票率“论功行赏”无可厚非,不过在一个强调多元化的政府中,连一位华裔部长都没有,在社区中存在着不同的议论。
至于在基层,各州华裔人士过去曾被认为不擅于“发声”。然而,有越来越多的华裔候选人纷纷出马角逐民选官员席次,监督改善市政。近几年歧视亚裔案件增加,社区华裔人士更曾多次筹组活动,与不同族裔共同对抗仇恨犯罪。虽然基层华裔参政有高低起伏,透过竞选宣扬政见主张,有助于各级政府了解华裔的需求,共同打造更为多元的社区。
由百人会以及哥伦比亚大学共同开展的“美国华裔状况调查研究”最近发布结果指出,在政治参与度方面,受访中的九成的华裔公民是登记选民,九成三的登记选民在2020年总统大选中投票。这次选民登记及投票比例,比起过去其它民调结果高出甚多,可能是取样方法的偏差,即使如此,也可以看出华人参与政治更为主动积极。
另一方面,尽管华裔被誉为“少数族裔模范”,然而许多人在经济及健康面临挑战,需政策扶持。这些数据也说明,尽管许多华裔人士能够过着小康生活,但仍有华人在底层挣扎,而且更可能被压缩了接受济助的机会,加上华人不喜主动开口求助,实际情况可能更为严重,值得结合不同族裔共同为弱势服务。
无论是民意调查结果、社区华裔投入,还是华裔民选官员的证词,显示华裔政治上活跃,参与度高,并将影响经济、社会、以及政治政策,促进社区福祉。华人参政前仆后继,祈愿社区迈向繁荣,开枝散叶,终有如花绽放的时刻。
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