诗文随世运，无日不趋新。梅州市梅县区文风鼎盛，英才辈出，培养了一大批文人巨匠。其中，清代“岭南才子”宋湘，无疑是客家地区杰出的代表之一。

▲宋湘故居“太史第”内。宋志锋摄

在梅县区白渡镇创乐村的宋湘纪念公园展示了宋湘六个阶段的人生经历及其在诗歌、书法、勤政廉政三个方面的突出成就。公园旁便是宋湘故居“太史第”，1757年宋湘在此出生，穷且益坚，志存高远，最终实现了自己人生目标。

作为清代著名诗人、书法家和循吏，宋湘才华声誉名冠全省，有“广东第一才子”之称，这美誉，传说还是清朝嘉庆皇帝所授。两百多年过去，宋湘的人生经历，诚心无私的精神至今被后人所称道。

出身寒门 坚韧不拔

▲宋湘纪念公园的宋湘雕塑。宋志锋摄

▲宋湘书法。受访者供图

▲位于梅州市梅县区白渡镇的宋湘纪念公园。宋志锋摄

宋湘（1757—1826），字焕襄，号芷湾，出生于嘉应州白渡堡象湖坪（今梅州市梅县区白渡镇创乐村）。他的一生坎坷，但却勤勉敬业，廉政爱民，被誉为“梅州八贤”之首。

“宋湘出身于寒门，八口之家的生计靠父亲宋步云在私塾教书的收入和母亲宋杨氏耕种几亩田地的收获来维持。”宋湘研究会会长李欣祥介绍，虽然家庭条件相对艰苦，但宋湘从没放弃学习，在童年开始展露天赋。他在7岁蒙学，从师就读；9岁时，宋湘见屋中诸叔伯常题诗或撰文，便模仿起来，学作诗文，即席交卷。诸叔伯见他文思敏捷，下笔便有奇气，赞叹不已，认为日后必有长进，便常邀他吟诗作对和练字，常被人称为“宋氏神童”。

宋湘刻苦好学，在清乾隆三十三年（1768年），13岁的宋湘应嘉应州童子试，名列榜首；乾隆四十三年（1778年），宋湘考取秀才。但此后的科举之路非常坎坷。15年间，宋湘一共参加了五次乡试。直至乾隆五十七年 （1792年），37岁的宋湘才考取广东乡试第一名举人（解元）。据宋步云遗稿《祖宅记》记载，乾隆五十八年（1793年）当地暴发山洪，宋家祖屋正堂屋等全部倒塌。宋家只得倾尽全力重建，耗时数年才能勉强安身，以致家中经济十分拮据，就连宋湘上京考试的盘缠都要靠借贷筹措。考取举人后，宋湘赴京会试屡次落榜，只能滞留北京一边工作一边苦读应试，度过了6年漂泊岁月。尽管处境恶劣，但宋湘在诗文中屡屡表现出坚韧不拔、勇往直前的自励心声和大器晚成的豪迈气概。这样艰苦的日子一直延续到嘉庆四年（1799年），44岁的宋湘终于在己未科会试高中，钦点为二甲第十一名进士，进入翰林院学习，实现自己的人生目标。

“清朝干嘉时期，梅州文教发达，创造了乡试连续五科五解（连续五届乡试全省的第一名均由梅州士子夺魁）的奇迹，五位解元分别为梁念祖、宋湘、叶钧、邱作霖、李汝谦，可见当年这裹文风之鼎盛，名满五岭。”梅州侨乡月报主编、宋湘研究会理事刘奕宏介绍，对比“五科五解”中五位解元，宋湘的家庭条件是比较艰苦的，但却是五人中成就较高的，可以说，宋湘是清代梅州客家地区文教兴盛的代表人物。

寒门家庭出身也让宋湘养成了勤俭节约的素质和体恤民生的善心。他在科举之路上跋涉27年取得成功，在官场23年勤政爱民，廉洁奉公，一生勤勤恳恳做人做事，公余之暇勤于笔耕，留下极有价值的传世作品，这些都与他出身贫苦家庭和青少年时期艰苦生活的磨炼有关。

文/赖嘉华

星岛日报海外版 羊城晚报社 联合编制